ABD-EL-KADEIÎ. 



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l'eiil, tous mes vœux seront pour votre prospéritt) et pour la gloire 

 de la France, que j'aurais voulu servir plus longtemps. » 



A la suite de cette proclamation les princes s'acheminèrent, sui- 

 vis de ceux des officiers qui avaient le courage de l'amitié, vers le 

 port, oii les attendait le vaisseau qui devait les conduire eu eïil. Sur 

 leur passage, les colons se découvraient et criaient Vii^enl les prin- 

 ces ! — « Criez ]'we la France! » leur dit d'Aumale. 



Ce fut son souhait suprême à un pays auquel lui et son frère n'a- 

 vaient donné que du dévouement, et qui, les enveloppant dans le 

 mallieur de la royauté , les rejetait pour obéir aux révolutions de la 

 métropole. 



Si nous racontons ces détails, c'est que, dans notre pensée, ils ont 

 quelque chose de naïf et d'anti([ue. Sur cette terre lointaine , à quel- 

 ques cents lieues de la France, nul ne se préoccupait d'intérêts ou 

 d'ambitions; chacun se sacrifiait ou voulait se sacrifier à sa patrie. 

 On a beaucoup raillé la lettre que le général intérimaire Changar- 

 nier écrivit an gouvernement provisoire , je n'y vois, quant à moi, 

 que l'élan d'un cœur emporté trop loin par la passion de l'éclat; 

 et si j'enregistre cette lettre, c'est pour l'admirer, et non pour en 

 flétrir l'orgueil, certain que sur les champs de bataille Changarnier 

 eût tenu ces promesses superbes ou fût mort héroïquement. 



Voici ce qu'il écrivit après le départ du duc d'Aumale : 



« Je prie le gouvernement républicain d'utiliser mon dévouement 

 à la France. 



i> Je sollicite le commandement de la frontière la plus menacée. 

 L'habitude de manier les troupes, la confiance qu'elles m'accordent, 

 une expérience éclairée par des études sérieuses, l'amour passionné 

 de la gloire, la volonté et l'habitude de vaincre me permettront sans 

 doute de remplir avec succès tous les devoirs qui pourront m'être 

 imposés. 



• Dans ce que j'ose dire de moi ne cherchez pas l'expression d'une 

 vanité puérile, mais l'expression du désir ardent de dévouer toutes 

 mes forces au salut de la république. 



» CllANGAKMER. » 



Quant au général Cavaignac, infiniment plus modeste, il ne fut 

 pas moins antique. Nous avons déjà transcrit trop de pièces dans ce 

 chapitre pour en transcrire encore, nous ne répéterons donc pas la 

 proclamation du nouveau gouverneur. 



On y remarquait des phrases comme celles-ci : 



• Ma pensée est droite , mon intention est pure : ce que je crois 

 bon, je vous le dirai ; ce que je croirai mauvais n'aura pas mon ap- 

 pui. La nation seule est puissante ; c'est à elle qu'on obéit, c'est » 

 elle (|u'il est glorieux et doux d'obéir. » 



Aux soldats il disait : 



« La nation veut que vous soyez commandés avec fermeté, avec 

 justice. A ceux à qui elle confie son pouvoir sur vous, elle ordonne 

 de ne pas oublier que vous êtes ses enfants. Elle veut que vos chefs 

 méritent votre confiance , elle leur défend de l'obtenir par la fai- 

 blesse et l'oubli des devoirs. Vous me trouverez tel que beaucoup de 

 vous me connaissent , car je ne suis pas nouveau parmi vous. Quant 

 à vous, vos devoirs se résument en un mot : Vohi'iss.ance ; l'obéissance 

 non à la volonté d'un homme , mais à la loi militaire telle que la loi 

 l'a faite. « 



Chacune de ces phrases, chacun de ces mots peint l'homme. 



Du reste, à l'en croire, ce n'était pas à lui le général que l'on dé- 

 férait l'honneur de commander l'armée d'Afrique , c'était à l'ombre 

 de son frère, le grand publiciste républicain (îodefroy Cavaignac. 

 C'était cette ombre si chère qui l'avait désigné au choix de la répu- 

 blique. Le héros de Tlemcen se trompait. Le doigt de la Providence, 

 qui allait avoir à sauver notre pays, s'étendait sur lui. Elle avait 

 trouvé en lui l'homme du sacrifice, le Décius du gouffre. 



CHAPITRE XXXVIII. 



Les généraux d'Afrique à Paris. — Bataille de juin. — Mort de Négrier, de 

 Duvivier, de Damesme, de Bourgond, de Bréa. — Cavaignac chef du pouvoir 

 exécutif. 



Quand, en 1792, la France, pour la première fois, s'érigea en ré- 

 jmblique, elle eut à combattre rpjuro|ie entière. On pouvait croire 

 qu'en 1818 les coalitions de l'Europe se renouvelleraient contre ce que 

 les souverains n'avaient pas voulu souffrir dans d'autres temi)s. D'un 

 autre coté on pouvait regarder l'Algérie comme pacifiée, et croire 

 qu'il n'y avait plus de gloire à y acquérir. Les hommes que nous 

 avons vus à Constantine, à Oran, à Tlemcen, cherchent en consé- 

 quence à se rapprocher du théâtre probable des événements. ]'"atalité 

 cruelle ! celte ambition de bien faire ni' doit les rajqirocher (|uc de la 

 tombe ou de la chute. Il ne leur est donné de servir leur pays que 

 contre leur ])ays lui-même. 



Quoique habitant l'Afrique depuis quinze ans, le général Cavai- 

 gnac comprit le premier la portée des événements intérieurs de la 

 France. Il pensa (|ii'il n'y avait nul avenir pour la nouvelle républi- 

 que .si le peuple et l'armée, sortie du peuple, n'étaient pas intime- 

 ment unis. 

 -Or un parti considérable à Paris après 1818 se défiait de l'armée. 



L'attitude des soldats, pendant et après les journées de février, ne 

 dissipait point ces défiances. Heaucoup de généraux furent frappés, 

 malgré leur soumission, dans le cours de leur carrière. Une sorte de 

 proscriiition malentendue pesa sur les troupes. Elles furent un in- 

 stant comme exilées de l'aris. 



De l'Afrique, le général Cavaignac comprit la faute. Il la repré- 

 senta au gouvernement provisoire, dont plusieurs des membres furent 

 froissés de celle franchise. On s'étonna de ce (|u'un homme que la 

 république venait de tirer d'une sorte d'obscurité pour le mettre a la 

 tête de l'Algérie osât blâmer le gouvernement auquel il devait sa 

 nouvelle positi 'n. 11 lui fut répondu avec dureté (jue l'on bornait ses 

 services au gouvernement de l'Algérie, dont il menaçait de quitter 

 la direction si justice n'était rendue à ses collègues. 



Celle attitude du général Cavaignac, qui a été qualifiée de hau- 

 taine par beaucoup d'historiens, était une prévision de l'avenir. 



Elle frappa d'ailleurs la partie modérée du gouvernement provi- 

 soire, et, après quelques semaines de disgrâce, le défenseur officieux 

 de l'armée fut appelé au ministère de la guerre. Tous ses compagnons 

 d'armes reparurent avec lui. Comme lui aussi, la bataille de juin les 

 trouva à leur poste. 



On a accusé le général Cavaignac d'avoir provoqué cette bataille, 

 ou du moins de l'avoir laissée s'engager afin d'y être vainqueur et 

 d'y recueillir le pouvoir avec le succès. Jamais calomnie ne fut plus 

 démentie par la vie entière d'un homme. Chercher et ramasser dans 

 le sang une dignité suprême ! mais c'eût été là un crime odieux, irré- 

 missible. La lutte de juin s'explique d'ailleurs naturellement par les 

 faits. 



Bien qu'elle se fût élevée sans résistance, la république n'avait 

 satisfait qu'un petit nombre de gens convaincus. Personne en juin 

 n'était content, ni la bourgeoisie, ni le peuple : la bourgeoisie, à cause 

 des agitations inséparables d'un ordre de choses qui commence; le 

 peuple, à cause du manque de travail. On s'accusait mutuellement. Les 

 systèmes socialistes entretenaient la désunion. On avait été vingt fois 

 sur le point d'en venir aux mains, la dissolution des ateliers natio- 

 naux fut la goutte amère qui fit déborder le vase déjà jempli de res- 

 sentiments. Les partis monarchiques ne furent pas non plus étrangers 

 à la prise d'armes. L'histoire le sait et le dira dans un temps où les 

 esprits seront plus calmes. 



Quoi qu'il en soit, dans celte lutte terrible, l'armée d'Afri([ue 

 montra tout son patriotisme. Elle n'avait que conquis l'Afrique, elle 

 conquit l'estime du monde entier en se mettant entre la républi<]ue 

 qui fut sauvée par elle et une insurrection qui n'avait ni but ni 

 guides. Son sang le plus pur coula dans cette bataille de trois jours, 

 la plus importante et la plus disputée des temps modernes. Nous la 

 résumerons brièvement comme rentrant dans notre sujet. 



Dès les préliminaires de la lutte , l'Assemblée nationale et la Com- 

 mission executive, qui formaient alors le gouvernement, reconnurent 

 Eugène Cavaignac comme l'homme de la situation; et la résolution 

 suivante fut prise. 



« Par ordre du président de l'Assemblée nationale et de la Com- 

 mission du pouvoir executif, le général Cavaignac, ministre de la 

 guerre, prend le commandement de toutes les troupes, garde natio- 

 nale, garde mobile et armée. 



» Unité de commandement! 



» (obéissance! 



» Là sera la force, comme là est le droit. 



» SK^AI>D, président de l'Assemblée nationale ; 

 » Araco, Marie, Garnikr-Pagès, Lamartise, Ledrl-Koi.lin. • 



Comme ministre de la guerre, le général avait déjà avec ses col- 

 lègues pourvu au plus pressé. Il ne recula ni devant la responsabi- 

 lité du pouvoir suprême, ni devant celle d'un combat gigantesque. 



L'insurrection s'étendait sur la rive droite depuis le fauboun; Pois- 

 sonnière jusqu'à la Seine, embrassant ainsi le faubourg Saint-Martin, 

 le faubourg du Temple et le faubourg Saint- Antoine; sur la rive 

 gauche, elle occupait le faubourg Saint-Marceau, Sanit-\ ictor et le 

 bas du quartier Saint-Jacques; ces deux positions étaient reliées en- 

 tre elles par l'occupation de ]ilusieurs points, tels ([ue l'église Saint- 

 Gervais, une partie du (|uarlicr du Temple, les abords de Notre- 

 Dame et le pont Saint-Michel. L'église Saint-Séverin servait de 

 quartier général elle faubourg Sainl-Anloine de place d'armes. Par- 

 tout oii ils avaient pu, les insurgés, pour se tenir en eoiumuiiication 

 avec le dehors, s'étaient emparés des barrières, d'oii ils avaient des 

 positions dominantes et véritablement formidables. L'insurrection 

 était ainsi à peu près mnitressc de l'immense demi-cercle est, et sud 

 et sud-ouest qui forme la moitié de l'aris L'ordre d'alla([ue de la ré- 

 volte était d'avancer vers le centre en faisant de chaque maison une 

 forteresse, et d'entourer, s'il se pouvait, l'hùtel de ville, où l'on crée- 

 rait un nouveau gouvernement. Des milliers de barricades s'élevaient 

 sur tous les points occupés. Il y en avait qui, construilcs dans leS' 

 règles de l'art, formaient de véritables ouvrages militaires. Les ar- 

 mes, les munitions, le courage ne manijuaient nulle part. On était 

 d'autant plus sûr de vaincre que toutes les insurrections depuis 17 89 

 avaient été victorieuses. 



Le plan du général dictateur fut aussi habilement conçu (|ue le- 



