ABD-EL-KADER. 



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temps, du Tell et du désert on vient à leur secours. Le général est 

 obligé de dissiper par la force plusieurs rassemblements de nomades. 

 A Dirmecli même il est repoussé et contraint de se retrancher dans 

 son camp. Mais, rejoint successivement par les colonels de liarral et 

 Caurobert et le commandant du génie Lebrettevillois, il reprend 

 proniplenient l'offensive, marche contre les nomades, les surprend à 

 l'oasis d'Ourlel, et leur inflige une si rude leçon, qu'ils se soumet- 

 tent. H peut alors ne s'occuper que du siège, et tenter l'assaut défi- 

 nitif le m novembre. 



Depuis ce temps, les deux brèches par les([uelles on avait tenté 

 l'assaut du '.Ml octobre avaient été améliorées par l'artillerie et par le 

 génie. La nouvelle brèche était large , le fossé avait été comblé aux 

 trois points du passage. 



Le 2C novembre dès sept heures et demie du matin, trois colonnes 

 étaient formées dans les tranchées sous le commandement de M. le 

 colonel de Barrai au centre, par !\L le lieutenant-colonel de I.ourniel 

 à gauche, et M. le colonel Canrobcrt à droite. Mais laissons parler le 

 général lui-même, et raconter la dernière journée de ce nouveau siège 

 de Saragossc. 



« Le signal est donné. — l.a charge sonne. — Les trois colonnes 

 précédées de leurs chefs s'élancent avec enthousiasme; à droite, le 

 colonel Canrobert est fusillé des terrasses; quatre officiers, quinze 

 soldats de bonne volonté l'accompagnent en tête de la colonne; il 

 n'en revient que deux oft'iciers et. deux soldats, encore sont ils blessés 

 ou touchés. Hien n'arrête les zouaves, et bientôt le drapeau français 

 flotte sur une des terrasses les plus élevées. 



» Au centre, le colonel de Karral rencontre de tels obstacles, qu'il 

 est obligé d'appuyer à droite , et bientôt il s'élance dans une des 

 rues et traverse la place. 



• A gauche, le lieutenant-colonel de l.ourmel franchit rapidement 

 les premiers décombres et, malgré la vivacité du feu, il se trouve à 

 quatre mètres au-dessus du niveau d'une autre rue; il s'y précipite, 

 et peu après donne la main aux autres colonnes. 



» A huit heures et demie la plupart des terrasses et des rues sont 

 occupées, mais pas un défenseur n'a fui. Le feu de l'ennemi se sou- 

 tient, il part des décombres et des étages supérieurs ; il faut entamer 

 le siège de chaque maison ; de la terrasse on ne descend au premier 

 étage qu'après un combat; on essuie à bout portant le feu d'un en- 

 nemi décidé frinchement à sacrifier sa vie. 



» Du premier étage pour descendre au rez-de-chaussée on ne 

 trouve qu'un seul trou étroit placé au milieu de la maison. Il éclaire 

 à peine le rez-de-cbaussée. C'est dans ce réduit obscur que sont réu- 

 nis tous ceux ([iii ont été chassés des étages supérieurs. I,:i pièce est 

 grande. Celui qui s'y aventure reçoit immédiatement une balle et ne 

 sait à qui répondre; la porte intérieure est murée, et l'on ne voit 

 d'autres ouvertures ([ue des créneaux d'où partent de nouveaux coups 

 de feu. C'est un autre siège jilus meurtrier que l'assaut. Si l'on fait 

 un trou à la pioche, les travailleurs, les assaillants sont immédiate- 

 ment criblés de balles. La mine devient le seul moyen de réduire ces 

 fanati(|ues, qui tirent encore de dessous les décombres où ils sont 

 entassés. « 



Bou-Zian lient le dernier. Le 2"^ bataillon des zouaves, commandé 

 par I\L de Lavarande, est sur ses traces. L'héroïque défenseur de la 

 liberté des nomades se réfugie dans une maison solide que l'on ébranle 

 k coups de canon et que l'on renverse avec la mine. Bou-Zian, 

 accablé par le nombre, succombe alors avec tous les siens; mais dans 

 le seul et suprême assaut, il a mis cinquante zouaves hors de combat. 

 11 fallut plus de quatre heures pour réduire les autres maisons, et 

 l'on y fit comme dans celle de Bou-Zi^n. A la fin de la journée, un 

 aveugle et quelques femmes étaient seuls épargnés. Ce que la ville 

 contenait de cadavres, nul ne l'a jamais su au juste. 



Pendant que tout ceci se passait, une expédition des plus pénihles 

 et en même temps des plus honorables avait lieu sur un autre point. 

 Le colonel Diunias, qui commandait, comme nous l'avons vu, à Bli- 

 dah, en eut l'honneur. 



La ville de Bou-Saâda et ses environs étant en pleine révolte, cet 

 officier reçut l'ordre de dompter cette insurrection nouvelle. Il ijuitta 

 Blidah le 'ifi octobre, et à peine en route il fut attaqué par un en- 

 nemi plus terrible que l'Arabe; par le choléra. Ses troupes furent 

 décimées. Il lui fallut une énergie surhumaine pour retenir son 

 goum. Plus d'une fois des cadavres entourèrent sa tente. A force de 

 persévérance, il arriva enfin le 13 novembre à Bou-Saàda après avoir 

 battu en route les Oulad-Fereudj. Là, son attitude et les mesures 

 qu'il prit dèiùdèrent promptement les Arabes à se soumettre. Ils lui 

 fournirent même du renfort pour poursuivre dans leurs montagnes 

 les Onlad-Kayls et les Oui id-Aineiir-Iieni-Fereiidj. Quoi(|ue encom- 

 bré de malades, sans moyens de transport, il atteint les rebelles, les 

 bal, leur fait des prises considérables, et domine sur les crèles in- 

 accessibles du Djebel-Messàd, oii il reçoit la soumission des tribus. 

 A la fin (le novembre il était de retour à l'.lidali après avoir étoulTé 

 une insurrection qui , victorieuse, se fût certainement étendue dans 

 l'ouest de nos possessions, et rattaché à notre cause les populations 

 les plus vigoureuses. 



D'un autre côté , la prise de />aatcha n'avail pas mis fin au soulè- 

 vement dn sud de la province de Constantine; il restait en armes les 



montagnes de 1' \urcs, et principalement le pays de Nahra. Le co- 

 lonel Canrobert et le colonel Carbuccia furent chargés d'en finir 

 avec les insurgés ipii avaient celte ville pour place principale. 



Comme l'a écrit le colon<'l Canrobert ', le nœud de la question de 

 l'Aurès était dans IN'arali. Cette ville est composée des trois villages 

 de Sidi-Abdullah, Dar-ben Labarah et 'reniat-Ojenimàa. Ces villages 

 occupent un ravin profond dans Us montagnes à cinq cents mètres 

 au-dessus de l'Oued-el-Abdi. Pour y arriver, il faut gravir les pentes 

 les plus difficiles et emporter des tours en pierre solidement con- 

 struites et qui commandent les positions. De là il faut redescendre 

 dans une sorte d'entonnoir à pic sur lequel le feu des maisons de 

 IVahra porte à vif. 



Trois chemins frayés mènent seuls à cette ville : l'un longe la rive 



droite d'un torrent nommé Oued-\ahra , qui se jette dans l'Oued- 



! el-Abdi ; les deux autres contournent les contre-forts de la rive gauche. 



Le colonel ("anrobcrt forma trois colonnes. L'une eut à suivie les 

 chemins de la rive gauche. Elle était aux ordres du commandant La- 

 varande. L'autre, dirigée par le colonel même, et en sous-ordre par 

 le commandant Bras-de-Fer, dût marcher parles escarpements de la 

 rive droite. Une troisième, commandée par le colonel Carbuccia, 

 devait, loin de lout chemin frayé, tourner la position de Nahra et 

 tomber sur les derrières de cette ville à l'improviste, quand les défen- 

 seurs de la place seraient aux prises avec les deux colonnes directes. 

 Si cette attaque, si bien combinée, ne réussissait pas, le colonel Can- 

 robert avait un habile en cas : c'était de se jeter vers le col de Tizinto- 

 'Zoughal, où l'Oued-Nahra a sa tète, et derrière lequel les gens de 

 JN'ah'ra avaient mis en sûreté leurs femmes, leurs enfants et leurs ri- 

 chesses dans les villages de Tanganiout et de Guelfen. D'un autre 

 côté, le colonel Canrobert avait établi un camp près de I\lenna, camp 

 très-bien fortifié, et dont le commandant devait aussi, par une fausse 

 attaque, divertir les forces de l'ennemi. 



Cette audacieuse combinaison, qui avait le tort de diviser beau- 

 coup trop les moyens dont disposait M. Canrobert, ne pouvait réussir 

 qu'à force d'enirain et d'ardeur. 11 fjllait que chacun arrivât à point 

 nommé et qu'aucun obstacle n'arrêtât les colonnes. Tout cela eut 

 lieu. Les trois colonnes arrivèrent à heure précise à leur point d'as- 

 saut et se rejetèrent, pour ainsi dire, de l'une à l'autre les Kabyles, 

 qui se défendirent avec un courage digne d'un meilleur sort. Inves- 

 tie à six heures et demie, la ville était à nous à huit heures un quart. 



Les troupes étaient animées de façon ii ne pouvoir être retenues. 

 Tout ce qui se trouvait dans Aahra fut ou passé par les armes ou 

 écrasé par la chute des maisons et des terrasses, et avant la fiir du 

 jour il ne restait de ce repaire du patriotisme et des entreprises des 

 Kabyles absolument rien debout. La mine avait tout fait sauter. Tel 

 fut l'effroi inspiré par cette expédition, qu'au retour nos soldats n'eu- 

 rent pas à essuyer un seul coup de fusil. 



Le reste de l'année 1S50 fut signalé par des expéditions peu impor- 

 tantes soit dans la Kabylie, soit dans l'Aurès. Parmi celles de la 

 Kabylic, nous devons détacher l'action qui coûta la vie au brave de 

 Barrai fait général après Zaatcha. 



Cet officier opérait entre Sélif et Bougie. Son but était surtout de 

 chàtierlesBeni-lmniel révoltés. Ceux-ci l'attendirent dans une position 

 qui leur semblait inexpugnable, sur des crêtes auxquelleson ne peut ar- 

 river que par des ravins. Ils étaient environ trois mille. De Barrai venait 

 à peine de lancer son avant-garde. Il marchait à la tête des troupes 

 en ordre de combat, quand une balle le frappe en pleine poitrine. 

 Soutenu par le sentiment du devoir, il a la force de se contenir, fait 

 appeler le colonel de Lourmel qui commande sous ses ordres, lui 

 remet son épée et lui indique les moyens de vaincre. Cette blessure 

 était mortelle. 



Un si triste événement était fait iiour ralentir l'ardeur des soldats. 

 D'un autre côté, un convoi considérable embarrassait la marche de 

 la colonne. Le colonel de Lourmel s'arrêta jiour le mettre à l'abri. 

 Les lUni-lmmel s'imaginèrent <|ue l'on reculait devant eux. Ils des- 

 cendirent de leur position et vinrent attiquer. Ce fut un coup de 

 fortune. I"n ((uelqucs minutes on les charge, on les hache, on les 

 poursuit, et le Icmlemain (.'.' mai ce (|ui en reste demande l'aman. 



Un village fut élevé en l'honneur de l'infortuné de Banal. 



Pendant ce temps, le général Saint-Arnaud achevait la pacification 

 de l'Aurès, et rétablissait l'ordre troublé à Tebessa, dans la province 

 de Constantine. 



Dans la province d'Oran, toutes les frontières marocaines étaient 

 encore une fois en agitation. On put craindre un instant que quel- 

 ques tribus algériennes prissent part à ces troubles. 'Mais un événe- 

 ment, sur lequel la vérité n'est pas encore faite, acheva de détacher 

 la cause arabe de celle du Maroc. lîou-llamedi, l'habile kalifa d'Abd- 

 el-Kader, réfugié aux environs de Fez,d'oii on le représentait comme 

 devant un jour sortir pour proclamer de nouveau son ancien maître, 

 mourut subitement, (in accusa les Marocains de l'avoir empoisonné, 

 et la plupart des réfugiés algériens dans le IMaroc i|iiitlèrent pour 

 toujours ce pays. Une visite armée du général Mac-I\lalion aux fron- 

 tières acheva de dissiper les craintes de ce côté. 



A la fin de iSàO, ])resque tout semblait h jamais soumis, et voici 

 comment s'exprimait le gouverneur général, M. d'Hautpoul : n Celte 



' 7 janvier 1850. 



