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ABDEL KADEU. 



situation, disait-il, doit inspirer la plus grande confiance pour l'ave- 

 nir. (Certes, tout 7)'est pas fini : il faudra s'attendre encore à des trou- 

 bles, à des insurrections, à des combats, qui pourront nous coûter 

 des pertes aussi regrettables que celle du génëral de Barrai. — Mais, 

 ajoutait M. d'ilautpoul, en voyant à quelle armée, à quels chefs, à 

 ijuels agents la sécurité de l'Algérie est confiée, l'on peut être tran- 

 quille. 



CHAPITRE XLI. 



Année 1 851 . — Moula-Ibrahim. — Bou-Bagla. — Le général Saint-Arnaud. — 

 Expédition dans la Kabylie. — Défection des Flissas. — Opérations du gou- 

 verneur général. 



Les agitations de l'Algérie, n'importe oîi elles ont lieu, se font tou- 

 jours ressentir dans la Kabylie. 



L'année 1861 fut inaugurée par l'insurrection du shérif Moula- 

 Ibrahim, qui fit diverses razzias sur nos alliés les Ouled-Ali-ben- 

 Themiou, les Beni-Ouelban, lesSaridj et les Bcni-Mekilleiih. 11 fallut 

 réprimer de la manière la plus sévère cette sauvage prise d'armes. 

 Les Djouara, les Ouagenoun , les BeniOuakour payèrent pour les 

 insurgés. 



Mais la rébellion n'en gagna pas moins de proche en proche, et 

 elle se déclara tout à coup dans ce groupe fédératif des Zaaouas, les 

 plus pauvres, mais les meilleurs soldats de la race kabyle. Nous avons 

 eu Bou-Maza, voici venir parmi eux Bou-Baghla, l'homme à la mule, 

 non moins entreprenant et non moins tenace que l'homme à la 

 chèvre. 



Le Bou-Baghla, après avoir prêché la guerre sainte contre les 

 marabouts eux-mêmes, qu'il accusait de trahison, se jette, le 1 n mars, 

 sur la zaonïa de Si-ben-Ali-Shérif , marabout de Chellata. Il en at- 

 taque ïazib, et enlève des troupeaux immenses. La garnison d'Au- 

 male sort contre ce hardi aventurier; mais avant qu'elle soit arrivée 

 sur ses traces, il est battu par les gens d'Illoula et forcé de se réfu- 

 gier chez les Mzeldja. Mais là il se refait un parti. Toute la Kabylie 

 se remue et lui envoie des contingents. Une partie de la garnison de 

 Sétif a juste le temps de se porter aux Bibans pour empêcher la ré- 

 bellion de passer dans la province de Constantine. IViidaiit ce temps 

 le shérif, suivi de forces considérables, vient camper à Selioum sur 

 la rive gauche de l'Oued-Sahel; la garnison d'Aumale l'y .itlacjtie le 

 !) avril, et fait un carnage affreux de ses soldats. Bou-Baghla rentre 

 chez les /.aoua, qu'il réussit à fanatiser malgré son échec. Il se trouve 

 même bientôt assez fort pour aller à la tête des Beni-Aidel, des Ou- 

 led-Djelhl, des Ben-Immel, des Senadlulja et autres tribus, essayer 

 d'emporter le col de Thizy pour de là s'emparer de Bougie. Mais la 

 garnison de cette place, composée de neuf cents hommes d'infant trie 

 et de quelques chasseurs d'Afrique, se porte rapidement au-devant 

 de lui, le bat, le repousse sur le col qu'il a franchi, et oii les Mzaïa 

 lui tuent une grande quantité d'adhérents. I>ou-Bji;hla , (| li avait 

 promis aux siens une victoire complète, perd pour un instant son 

 prestige. Cependant les tribus des montagnes de la rive droite de 

 rOued-Sahcl lui fournissent un asile, d'oii il va continuer à défier 

 nos efforts. 



Cependant cette insurrection de la Kabylie pouvait devenir dan- 

 gereuse. On songea à frapper un grand coup. Celle fois l'attaque de- 

 vait venir par l'est. Ce fut le général Saint-Arnaud, le plus heu- 

 reux jusqu'à présent des généraux du second^ban de l'armée d'Afrique, 

 alors commandant la province de Constantine, qui en fut charfé. 



Lorsque M. Leroy-Saint-Arnaud fut nommé au commandement 

 de l'expédition de Kabylie, il n'était guère connu que de l'armée 

 d'Afrique. Arrivé en Algérie après .avoir été l'un des seconds du gé- 

 néral Bugeaud à Blaye, il n'en était, pour ainsi dire, plus sorti. Les 

 bulletins de la conquête le nomment comme s'élant disliiicué à 

 l'Oued-Ger (en is:î0j, où il n'était encore (]ue capitaine de la légion 

 étrangère; au combat de Milianah, où il était chef de bataillon des 

 zouaves sous les ordres du lieutenant colonel Cavaignac; dans l'expé 

 dition des Flissas, en ISi.l, comme colonel du :,V de ligne, et dans 

 toutes les expéditions contre Bou-Maza. 



Malgré ces attestations officielles, le nom de M. Leroy-Saint- Ar- 

 naud s'était peu répandu en l>ance. L'auteur de ce résumé, en sa 

 qualité de journaliste, avait besoin d'en connaître la signification, et, 

 se trouvant dans le cabinet du très-honorable général C.u.iignae, il 

 prit la liberté de demander à l'ancien chef du pouvoir exécutif ce 

 qu'il pensait de M. Saint- .\rnaud. Voici ce que répondit cet homme 

 de Plutarque : 



—-Saint-Arnaud, Saint-Arnaud, on lui donne l'expédition de Ka- 

 liylie pour le faire général de division, et quand il sera général de 

 division on le fera ministre de la guerre. 



— Et quand il sera ministre, général ? 



— Ouand il sera ministre de la guerre, vous pouvez vous attendre 

 au coup d'Etat. 



A quelques mois de là, le général Saint-Arnaud, devenu général 

 de division, était fait ministre, et pour la première fois nous le vî- 

 mes à cette place du champ de bataille politique qu'on appelle la 

 tribune. On discutait la proposition des questeurs pour remettre à 

 1 Assemblée législative le commandement des troupes. Un général 



d'Afrique, M. Bedeau, demanda à M. Saint-Arnaud s'il était vrai 

 qu'il eût fait enlever des casernes le texte de la constitution qui met- 

 tait la force armée à la disposition de l'Assemblée. Sans balhutier, 

 sans chercher d'ambages, M. Saint-Arnaud répondit que très-certai- 

 nement il avait fait enlever le texte en question. 



Je compris tout aussitôt que le général Cavaignac avait dit vrai , 

 et que si le coup d'Etat ne se faisait pas le jour même, il se ferait 

 très-prochainement, et que M. Saint -Arnaud en serait l'instrument 

 principal. 



Je n'ajouterai rien à cet épisode. Tout le portrait de M. .Saint-Ar- 

 naud est là. 



Quant à l'expédition de Kabylie, il est certain que ce général était 

 tout à fait propre à la bien conduire. 



Cette expédition devait visiter les tribus contenues dans le triangle 

 montagneux compris entre Philippeville, Djidjelli et Milah. M. Saint- 

 Arnaud réunit dans cette dernière place les troupes qui devaient la 

 former, ^ oici le journal de ses opérations et des opérations corol- 

 laires d'après les documents ' mêmes du ministère de la guerre. Nous 

 les publions textuellement afin de n'être accusé par personne d'avoir 

 apporté dans l'histoire les passions de la politique. On remarquera 

 que dans ces documents, mis au jour sous le ministère de M. Saint- 

 Arnaud , son nom seul est prononcé. 



o Deux brigades , commandées par les généraux Bosquet et de 

 Luzy, ayant avec eux les colonels Espinasse, Marulaz, Jamin et d'au- 

 tres, étaient organisées. Elles comprenaient douze bataillons (environ 

 neuf mille cinq cents hommes) et huit pièces de campagne. Elles 

 commencèrent leur mouvement le 8 mai et bivoua(juèrent le 10 sur 

 rOued-Dja; le 1 1, elles atteignirent le Fedj-Beïnem, et descendirent 

 jusqu'au fond du ravin où coule l'Oued-Dja. Cinq à six mille Ka- 

 byles les attendent à la sortie de ce ravin. L'ennemi s'est fortement 

 retranché dans les villages qui dominent le pays. Mais bientôt la po- 

 sition de Kazen est enlevée à la baïonnette par trois colonnes d'at- 

 taque qui s'élancent avec ardeur, renversent tout ce qu'elles rencon- 

 trent sur leur passage, et occupent les trois cols des Ouled-Askar. 

 Les pertes de l'ennemi sont attestées par les nombreux cadavres qui 

 couvrent le champ de bataille. 



• Le lendemain 12, tandis que le reste de la division prend le re- 

 pos qu'elle a bien gagné, quatre bataillons sans sacs et la cavalerie 

 partent pour aller brûler les villages des Beni-Mimoun et des Ouled- 

 Askar. Nos pertes sont minimes comparativement à celles éprouvées 

 par les l\abyles, qui cherchent en vain à défendre leurs habitations. 



» La journée du 13 fut meurtrière : le pays à parcourir était d'une 

 extrême difiiculté ; le sentier étroit dans lequel le convoi dut être en- 

 gagé serpentait au milieu de taillis épais, dominés de tous côtés par 

 des positions que l'infanterie devait successivement occuper et éva- 

 cuer en marchant. Des engagements très-vifs, où nos troupes conser- 

 vaient, comme toujours, leur supériorité, avaient lieu en tète, en 

 queue et sur les flancs. 



» Le 14 mai, la division soutint, comme la veille, des engage- 

 ments très-vifs, tout en continuant à descendre, au milieu de sen- 

 tiers impraticables, vers l'embouchure de l'Oued-el-Kébir. Partout 

 l'ennemi fut forcé de nous livrer passage. 



Bientôt, le pays s'élargissant, on sortit du massif montagneux pour 

 entrer dans la plaine. Le 15, avant de quitter le bivouac de Djenaah, 

 une attaque fut dirigée contre les plus beaux villages des deux rives 

 de l'Oued-el-Kébir; mais déjà l'ennemi n'opposait plus qu'une faible 

 résistance. 



» Le Ifi , M. le général Saint-Arnaud établissait le bivouac sous 

 les murs de Djidjelli , où M. le gouverneur général était arrivé dans 

 la nuit du 1 1 afin de juger par lui-même de la situation et aviser 

 aux moyens de parer à toutes les éventualités. 



» D'après ses ordres, une colonne de troupes fournie parla division 

 d'Alger se porta en avant de Sélif, sur la route de Bougie, de ma- 

 nière à rétablir les communications entre ces deux villes et châtier 

 les tribus qui s'étaient laissé entraîner par Bou-Baghla. 



» Deux jours de repos furent donnés aux troupes du général Saint- 

 Arnaud avant de reprendre leur marche victorieuse. M. le gouver- 

 neur général continua, le 17 au soir, sa route pour Philippeville. 



» Dans la matinée du I la division quitte Djidjelli et va établir son 

 campa Dar-el (juidjali , au centre des lieni-Aniran. Dix bataillons 

 sans sacs se forment en trois colonnes et s'élancent avec la cavalerie 

 et l'artillerie sur les hauteurs que les masses kabyles occupent à gau- 

 che du camp, l'iien ne |ieul résister à l'élan de nos soldats; en ]ieu 

 d'instants, toutes les positions sont enlevées à la baïonnette, et l'en- 

 nemi, poursuivi pendant plus de deux heures, éprouve de grandes 

 pertes. La cavalerie salue bon nombre de fuyards : plus de cin(|uante 

 villages, entourés de vergers et de jardins, sont ravagés; en outre, 

 les Beni-Amran, Beiii-Klietab et Beiii-1' ouglial , principales tribus du 

 cercle de Djidjelli, comptent une centaine de morts et se retirent avec 

 un très-grand nombre de blessés. 



» Le lendemain .'O, la division obtient un succès plus important 

 et ])lus décisif. Les Kabyles couronnent une ciète boisée- à quatre 

 kilomètres du camp ; leur gauche s'appuie à un ravin profond et es- 



' Tableau des établissements français en Algérie (l8o1-1852). 



