ABD-ELKADER. 



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ger eut lieu à la même époque. Elle motiva une vengeance à laquelle 

 nous assisterons bientôt. 



CHAPITRE XLII. 



Événements militaires de 1852. — Encore Bou-Baghia. — Mise en liberté d'Abd- 

 el- Kdder. — L'émir à Paris. — Son envoi à Brousse. 



Les é-vénements accomplis en France en décembre 1851 ne pro- 

 duisirent aucun effet en Afrique. Leur seul résultat fut d'y cuvoyei 

 de nouveaux colons temporaires sous le nom de transportés. Les in- 

 dipt'ues ne parurent pas se douter du cbangemcnt de gouvernement. 

 Cependant l'homme à la mule , entêté comme son nom , ne se tenait 

 pas pour battu. Les Kabyles attendaient un chef des chefs, un vain- ; 

 queur par excellence, un mouta-sad qui devait nous chasser de l'Afri- i 

 que. Déjà beaucoup de tribus rei;ardaient Hou-IJaijhla comme étant 

 ce chef promis. Il eut en effet de nouveaux succès aussitôt que les 

 colonnes expéditionnaires furent rentrées. Mais nos alliés les Heni- 

 Ourglis lui infligèrent une défaite sanglante le 27 janvier, et le for- 

 cèrent à se retirer derrière les Meni-Idjer. Un autre bien plus grand 

 échec pour lui, ce fut la soumission du chef politique et religieux de 

 la grande confédération des Zaouas, Sidi-el-î)joudi. 



A la même époque, des troubles eurent lieu du côté des Larbaà et 

 du côté de Tadijcmour et de Laghouat. 11 devint également néces- 

 saire de mettre un terme aux entreprises des maraudeurs du Maroc, 

 qui formaient une véritable petite armée composée des lieni-Drar, 

 des Mzaoucr et des Ouled-Sgher. Ils furent taillés en pièces. On prit 

 leurs troupeaux et l'on détruisit leurs douairs. 



On jugeait aussi nécessaire de recommencer une expédition de 

 Kabylie, dont le but devait être de mettre une garnison française à 

 CoUo. Lit, un certain Bou-Seba avait remplacé liou-liaghla. Ses con- 

 tingents furent battus le '21 avril. D'un autre côté, le shérif d'Ouar- 

 gla, dans le cercle de Biskra, entrait en révolte ouverte et poussait 

 jusqu'au Ziban. 11 fut également battu à Lalifia près de Mili. Mais 

 la diversion produite par lui et par diverses insurrections dans la 

 province de Constantine, notamment par celle des Ouled-Dlian, força 

 la colonne expéditionnaire de Kabylie à rentrer vers le sud-est pour 

 contenir le pays, où tout était en mouvement. Des attaques, dirigées 

 contre les Beni-Salah, les llanenchas et les Ouled-Dhan, mirent seules 

 un terme momentané .i l'insurrection. Elle recommença bientôt chez 

 les Ouled-Mahlioub, qui, cernés par trois colonnes, perdirent en une 

 seule journée douze mille têtes de bétail (17 octobre). 



Vers cette époque avait lieu en France un grand éx'énement. 

 Louis-Napoléon Bonaparte, président de la républic]ue, au retour 

 d'un voyage dans le midi de la France, rendait tout ii coup la liberté 

 à Abd-el-Kader. Nous allons laisser parler le Moniteur au sujet de 

 cet événement considérable, dont nous abandonnons l'appréciation à 

 l'avenir. 



« Paris, 17 octobre. 



» Le prince a marqué la fin de son voyage par un grand acte de 

 justice et de générosité nationale; il a rendu la liberté à l'ex-émir 

 Abd-el-Kader. Depuis longtemps cet acte était arrêté dans sa pensée; 

 il a voulu l'accomplir aussitôt ([ue les circonstances lui ont permis 

 de suivre sans aucun danger pour le pays les inspirations de son 

 cœur. Aujourd'hui la France a dans sa force et ses droits une trop 

 légitime confiance pour ne pas se montrer grande envers un ennemi 

 vaincu. 



i> Au retour de son voyage, le prince s'est arrêté au château d'Am- 

 boise. Il s'y est fait présenter Abd-el-Kader, et lui a appris en ces 

 termes la fin de sa captivité ; 



« Abd-el-Kader, 



» Je viens vous annoncer votre mise en liberté. Tous serez conduit 

 )> à Brousse, dans les Etats du sultan, dès que les préparatifs néces- 

 » saires seront laits, et vous y recevrez du gouvernement français un 

 i. traitement digne de votre ancien rang. 



u Depuis longtemps, vous le savez, votre captivité me causait une 

 Il peine véritable, car elle me rappelait sans cesse que le gouverne- 

 u ruent (pii m'a précédé n'avait pas tenu les en];.i|;ciuents pris envers 

 Il un ennemi niallieureux, et rien à mes yeux de plus humiliant pour 

 u le gouvcrneiuent d'une grande nalinii (pie de méconuaitre s,i force 

 •I au point de manipier à sa promesse. La générosité est toujours la 

 Il meilleure conseillère, el je suis convaincu (|ue votre séjour en 

 » Turquie ne nuira pas à la trancpiillité de nos possessions d'Afrique. 



» Votre reli(;iou, comme la nôtre, apprend à se soumettre aux dé- 

 » erets de la Providence. Or, si la l''rance est maîtresse de l'Algérie, 

 11 c'est que Dieu l'a voulu, et la nation ne renoncera jamais à cette 

 .1 conquête. 



>i Nous avez été l'ennemi de la l'rance, mais je n'en rends pas 

 )i moins justice à votre courage, à votre caractère, à votre résigna- 

 11 tion dans le mallicur; c'est pourcpioi je tiens à honneur de faire 

 )) cesser votre captivité, ayant pleine foi dans votre parole. » 



» Ces nobles paroles out vivement ému l'ex-émir. Après avoir 

 exprimé à Son Altesse sa resi)cclueuse et éternelle reconnaissance, 

 il a juré, sur le livre sacré du Koran, qu'il ne leuterait jamais de 



troubler notre domination en Afrique, et qu'il se soumettait, sans 

 arrière-pensée, aux volontés de la France. Abd-el-Kader a ajouté 

 que ce serait bien mal connaître l'esprit et la lettre de la loi du pro- 

 phète, que de penser qu'elle permet de violer les engagements pris 

 envers les chrétiens, et il a montré au prince un verset du Koran 

 qui condamne formellement, sans ejception ni réserve aucune, qui- 

 conque viole la foi jurée, même aux injkUles. 



» Aux yeux de tous les Arabes intelligents, la conquête de l'Afri- 

 que est aujourd'hui un fait accompli; ils voient dans la constante 

 supériorité de nos armes l'éclatante manifestation de la volonté de Dieu. 



» La politique loyale et généreuse est la seule qui convienne à une 

 grande nation; la France saura gré au prince de l'avoir suivie. 



» Abd-el-Kader restera au château d'Amboise jusqu'à ce que toutes 

 les mesures soient prises pour assurer sa translation et sa résidence à 

 Brousse. » 



Maintenant, quelle était la véritable pensée de Louis-Napoléon Bo- 

 naparte eu mettant Abd-el-Kader en liberté? Etait-elle seulement le 

 résultat d'une conviction relative aux engagements du gouvernement 

 de Louis-Philippe? Etait-elle une représaille à l'adresse des géné- 

 raux d'Afrique qui avaient été opposés à la politii|ue du président de 

 la république? Etait-elle le résultat du souvenir de la conduite des 

 Anglais à la suite de la confiance mise en eux par Napoléon vaincu 

 à Waterloo? S'il nous est permis de dire notre opinion, la voici. 

 Déjà les symptômes des troubles qui agitent aujourd'hui l'Orient sur- 

 gissaient. Il pouvait être un jour avantageux à la France d'avoir dans 

 l'Asie-Mineure un allié aussi entreprenant et aussi célèbre qu'Abd- 

 el Kader, lequel pouvait, de quelque côté qu'il se déclarât, mettre 

 un grand poids dans la balance. Nous croyons que ce fut là une des 

 prévisions du président de la république, habitué, comme on le sait, 

 à garder secrètes ses pensées d'avenir. 



Quoiqu'il en soit, la promesse faite à Abd-el-Kader fut prompte- 

 ment tenue. (Quelques jours après l'entrevue d'Amboise, il obtenait 

 l'autorisation de se rendre à Paris, oii la légèreté de notre caractère 

 national l'accueillit en héros. Laissons parler encore ici le journal du 

 gouvernement. 



« Paris , 30 octobre. 



I M. le ministre de la guerre a présenté aujourd'hui à S. A. le 

 prince président, au château de Saint-Cloud, Abd el-Kader. !\L le 

 général Saint-Arnaud était accompagné de M. le général Daumas, 

 directeur des affaires de l'Algérie, et l'émir de M. le chef d'escadron 

 d'artillerie Boissonnet, commandant du château d'Amboise; de 

 M. iiellemare, attaché au ministère de la guerre; et enfin de Sy- 

 AUah et de Kara-!Mohammed : le premier, cousin du fameux kalifa 

 Ben-Allah ; le second, ancien agha de la cavalerie régulière de l'émir, 

 aujourd'hui son intendant. 



u Pour la première fois peut-être aujourd'hui le palais de Saint- 

 Cloud a entendu la prière d'un musulman. En attendant l'arrivée du 

 prince, Abd-el-Kader a voulu accomplir ses devoirs religieux, et 

 sans doute en s'adressant à Dieu il n'a pas oublié le généreux bien- 

 faiteur qui lui a rendu la liberté. 



» Abd-el-Kader a été accueilli par Son Altesse avec une bienveil- 

 lance marquée. Le prince, qui était entouré de tous les membres du 

 cabinet et de la plupart de ses aides de camp, a relevé Abd-el-Kader 

 qui s'inclinait pour lui baiser la main, et l'a serré dans ses bras avec 

 effusion. 



II Après ces salutations , Son Altesse a offert à Abd-el-Kader de 

 lui faire visiter le palais; mais l'émir a voulu auparaxant renouveler 

 solennellement le serment (|u'il avait fait à Amboise, et il a demandé 

 au prince la permission de lui adresser quelques paroles dont voici 

 le résumé : 



a Monseigneur, 



» Vous avez été bon, généreux pour moi; je vous dois la liberté 

 11 que d'autres m'avaient promiiie, que vous ne m'aviez pas promise, 

 u et que cependant vous m'avez accordée. .le vous jure de ne jamais 

 » violer le sermenl ipie je vous ai fait. 



» Je sais qu'on vous dit i|ii<' je manquer.ii à mes promesses, mais 

 • ne le croyez pas; je suis lié par la reconnaissance et i)ar ma parole; 

 «'soyez assun- (pie je n'oublierai pas ce que l'une et l'autre imposent 

 11 à un desenid.int du prophète et à un homme de ma race. » 



Puis l'émir a ajouté : 



« Je ne x'eux ]ias vous le dire seulement de vive x'oix, je veux en- 

 » core laisser entre vos mains un écrit cjui soit pour tous un témoi- 

 » enaee du serment que je viens de renouveler. Je vous remets donc 

 » cette lettre; elle est la reproduction fidi'le de ma pensée. i> 



» Le prince a répondu à Abd-el kader qu'il était d'autant plus tou- 

 ché de cette démarelie qu'il n'avait exigé de lui aucune promesse, 

 qu'il avait eu confiance en lui et qu'il avait trouvé une suflisante 

 parantie dans la connaissance de son caractère. 



w 11 a ajouté que cette démarche spontanée de l'émir était une 

 preuve qu'il avait eu raison de croire en lui. 



Il Voici la traduction de l'acte remis par Abd-cI-Kader à son Al- 

 tesse : 



Cl Louange au Dieu unique ! 



11 (Jue Dieu continue à donner la victoire à Napoléon, à notre 



