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ABD-EL-KADER. 



seigneur, le seigneur des rois! Que Dieu lui vienne en aide cl dirige 

 ses actions! 



» Celui qui est actuellement devant vous est l'aucien prisonnier 

 que votre jjéncrosité a délivré, et qui vient vous remercier de vos 

 bienfaits, Abd-el-Kader, lils de Mablil-cd-Din. 



» Il s'est rendu près de Votre Altesse pour lui rendre grâce du 

 bien qu'elle lui a fait et pour se réjouir de sa vue ; car, j'en jure par 

 J)ieu, le raaitre du monde, vous êtes, monseigneur, plus clier à mon 

 cœur qu'aucun de ceux que j'aime. Vous avez fait pour moi une 

 chose dont je suis impuissant à vous remercier, mais qui n'était pas 

 au-dessus de votre grand cœur et de la noblesse de votre origine. 

 Vous n'êtes point de ceu\ qu'on loue par le mensonge et que l'on 

 trompe par l'imposture. 



» Vous avez cru en moi , vous n'avez pas ajouté foi aux paroles de 

 ceux (jui doutaient de moi; vous m'avez mis en liberté, et moi je 

 vous ai juré solennellement, par le pacte de Dieu, par ses prophètes 

 et ses envoyés ■, que je ne ferai rien de contraire à la confiance que 

 vous avez mise en moi, que je ne manquerai jamais à mes promesses, 

 que je n'oublierai jamais vos bienfaits, que jamais je ne remettrai le 

 pied en Algérie. Lorsque Dieu a voulu que je lisse la guerre aux 

 Français, je l'ai faite ; j'ai fait parler la poudre autant que je l'ai pu; 

 et quand il a voulu que je cessasse de combattre, je me suis soumis 

 à ses décisions et je me suis retiré. Ma religion et ma noble origine 

 me font une loi de tenir mes serments et de repousser toute fraude. 

 Je suis f/u'c//' (descendant du prophète), et je ne veux pas que l'on 

 puisse m'accuser d'imposture. Comment cela serait-il possible quand 

 votre bonté s'est exercée sur moi d'une manière si éclatante :' Les 

 bienfaits sont un lien passé au cou des gens de cœur. 



» Je suis le témoin de la grandeur de votre empire, de la force de 

 vos troupes, de l'immensité des richesses de la France, de l'équité 

 de ses chefs et de la droiture de leurs actions. Il n'est pas possible de 

 croire que personne puisse vous vaincre et s'opposer à votre volonté, 

 si ce n'est le Dieu tout-puissant. 



» J'espère de votre bienveillance et de votre bonté que vous me 

 conserverez une place dans votre cœur, car j'étais loin, et vous m'a- 

 vez placé dans le cercle de vos intimes ; si je ne les égale pas par mes 

 services, je les égale du moins par l'amitié que je vous porte. 



• Que Dieu augmente l'amour dans le cœur de vos amis et la ter- 

 reur dans le cœur de vos ennemis ! 



» Je n'ai plus rien à ajouter, sinon que je me confie à votre ami- 

 tié. Je vous adresse mes vœux et vous renouvelle mon serment. 



» (Ecrit par Abd-el-Kader-ben-Mahhi-ed-Din. 30 octobre 1852.) » 



» Après le discours de l'émir, le prince lui a fait visiter le palais. 

 Dans la conversation , quelques paroles heureuses ont été prononcées 

 par Abd el-Kadcr. 



» On le présentait à M. le ministre de la justice, qui lui faisait re- 

 marquer combien peu de rapports il y avait entre ses attributions et 

 celles du ministre de la guerre : 



« Un bon empire, a dit l'émir, s'appuie sur la justice et sur l'ar- 

 mée. » 



)) A plusieurs reprises, Abd-el-Kader a insisté sur l'erreur généra- 

 lement accréditée qu'un musulman n'était pas tenu par le serment 

 fait à un chrétien ; il a protesté énergiquement contre celte croyance. 



• L'émir, en parlant au prince de sa reconnaissance, lui a dit : 



n Mes os sont vieux ; (|uant au reste de mon corps, il a été renou- 

 velé par vos bieiifiiits. « 



Il Son Altesse a bien voulu conduire lui-même \bd el-Kader dans 

 sa visite aux écuries. 11 lui a montré ses chevaux de prédilection, 

 que l'ëmir a beaucoup admirés. Il a été étonné de la beauté des écu- 

 ries : « C'est un petit palais, » a-t-il dit. 



» Son Altesse a annoncé ii Abd-el-Kader qu'il le ferait assister pro- 

 chainement à une grande revue de cavalerie et que pour cette revue 

 il lui prêterait un cheval arabe. Le prince a ajouté i|ue, comme de- 

 I)ui3 longtemps l'émir n'avait pas monté à cheval , il l'invitait à venir 

 essayer lundi celui qu'il lui destine. 



» Cette bienveillance, ces attentions de la part de Son Altesse ont 

 profondément ému Abd-el-kader. L'émir a (|uilté Saint-Cloud à 

 deux heures. Sa visite, qui a duré près d'une heure et demie, a vi- 

 vement impressionné tous les assistants : ils ont tous été frappés de 

 la noblesse et de la dignité de ses manières, u 



Le lendemain, le ton était donné. Abd-el-Kader, jusqu'il son dé- 

 part, fut l'objet de l'empressement de tout le monde ofliciel et d'une 

 partie du public. Des directeurs de théâtre annoncèrent mèuie sa 

 venue sur leurs atliches. Son audience d'adieu eut lieu le 8 novem- 

 bre. Voici encore comment le Moniteur la raconta : 



« Paris, 8 novembre. 



» M. le ministre de la guerre a présenté aujourd'hui à S. A. le 

 prince Louis-Napoléon Abd-el-Kader, qui doit quitter demain Paris 

 pour retourner à Amboise. 



» Le prince a accueilli l'émir avec sa bonté accoutumée, et lui a 

 annoncé ([u'il allait lui envoyer h Amboise un sabre arabe : • Ce sa- 

 » bre, a dit Son Altesse, je vous le <lonnc parce que je suis sûr que 

 » voa:3 ne le tiferez jamais contre la France, u 



' C'est le plus grand serment que puisse faire un musulman. 



» Abd-el-Kader a renouvelé au prince l'assurance de sa reconnais- 

 sance et de son absolu dévouement. 



» En quittant Son Altesse, l'émir a déposé entre ses mains la lettre 

 dont voici la traduction : 



« Louange au Dieu unique ! 



" Que Dieu prolonge les jours de monseigneur Louis-Napoléon ! 

 )) qu'il lui donne la victoire et le bonheur le plus complet! 



u Vous m'avez fait l'accueil le plus bienveillant ; vous m'avez ac- 

 » cordé des honneurs que pas un autre que vous n'eût accordés à un 

 u homme comme moi. Personne ne s'étonne de vos actes généreux, 

 » car c'est vous chez qui ils ont établi leur demeure ; c'est vous qui 

 » enseignez ces actes au monde. 



» Que votre règne se prolonge autant que la durée du soleil, au- 



> tant que le niveau des mers, et puissiez-vous accomplir tous vos 

 » désirs ! 



1) Je retourne à Amboise, car je sais que vous êtes occupé d'affai- 

 » res considérables (que Dieu vous soit en aide!) ; mais je suis cer- 

 » tain que vous ne m'oublierez pas plus si j'habite Amboise que si 

 u j'habitais Paris. 



)> Je sais que la France demande que vous soyez nommé empe- 

 » reur; vous méritez ce titre à cause de tout ce que j'ai vu, de tout 

 u ce que j'ai appris. 



» J'espère que vous me donnerez la permission de venir à celle oc- 

 u casion me réjouir à Paris avec tous ceux qui vous aiment, et, je 

 n VOUS le jure, à moi seul je prendrai la moitié de la joie ; je n'en 



> laisserai que l'autre moitié à partager entre tous vos autres amis. 



') Le salut de la part de celui qui vous remercie de vos bienfaits ! 



» ABD-EL-KADER-IiBN-MAIllll-ED-DlN. 



» (Ecrit cinq jours avant la tin de Moharren 12G9 de l'hégire.)» 



Voici enfin comment l'émir récompensa l'auteur de sa mise en 

 liberté, toujours selon le Moniteur. 



« Paris , 22 novembre. 



» L'émir Abd-el-Kader a voulu donner une nouvelle preuve de sa 

 reconnaissance et de son dévouement pour le prince. 



» Il a demandé à prendre part au scrutin pour le rétablissement de 

 l'empire, et a adressé au maire d'Amboise la lettre suivante : 



«Louanges infimes a Dieu roua ses grâces infinies! 



» A monsieur le premier magistrat de la ville, Trouvé, maire 

 » d'Amboise, salut ! 



» (L'émir) Sid-el-Hadj Abd-el-Kader a l'honneur de vous deman- 

 » der à exercer le droit des citoyens de France pour la nomination 

 » du sultan, car nous devons aujourd'hui nous regarder comme Fran- 

 » çais par l'amilié et l'affection qu'on nous témoigne et par les bons 

 1. procédés qu'on a pour nous. 



)' Nos enfants ont vu le jour en France, vos filles les ont allaités ; 

 )i nos compagnons morts dans votre pays reposent parmi vous, et 

 » S. A. I. le sultan , juste entre les justes, généreux entre les géné- 

 » reux, nous a rangés au nombre de ses enfants, de ses soldats en 

 « daignant me remettre un sabre de ses mains impériales. Dieu soit 

 )> propice au prince ! Qu'il perpétue sa puissance, sa grandeur et sa 

 » gloire ! Amen! « 



«(Ecrit par El-Aadj-Mustaplia-ben-Ahmed-ben-El , le 9 de Sa- 

 11 far 1269. Thami (khalifa), par ordre de Sid-el Hadj Abd-el-Kader 

 )) (20 novembre 1852). Dieu soit en aide à tous, et nous dirige dans 

 » la voie du bien (pour traduction) par sa grâce et sa protection! 

 » Amen ! » 



» Le maire de la ville d'Amboise a cru devoir obtempérer au vœu 

 exprimé par l'émir, et a reçu son vote et celui de ses oflicieris dans 

 une urne spéciale. >■ 



Après cet acte , Abd-el-Kader revint encore une fois à Paris, où 

 il fut présenté au chef de l'Etat le 3 décembre. A un mois de là , le 

 journal officiel annonçait successivement son arrivée à Messine sur la 

 frégate le Labrador, sa visite a l'Etna, sa présentation au sultan de 

 Constanlinople, et enfin son arrivée à Brousse le 17 janvier 1863. 



CHAPITRE XLIII. 



Derniers événements do l'Afrique. — Siège et prise de Laghouat. — Apprécia- 

 lion générale. 



Les Arabes sont presque aussi oublieux que nou?. Le nom d'Abd- 

 el-Kader était jiresque déjà oublié d'eux quand la ])oliti(|ue du gou- 

 vernement français envoya libre sur les rives de l'A.îie celui qui avait 

 si longtemps tenu nos armes en échec. 



Aucun trouble ne se nuinifesla. 



Les troubles (|ui eurent lieu furent la suite des événements immé- 

 diatement précédents. 



Les principaux eurent lieu à Laghouat, dont le général Pélissier 

 fut obligé d'entreprendre le siège. 



Laghouat ou El-Aghoiiat , chef-lieu de l'aghalik de ce nom, est si- 

 tué à l'extrémité sud de la province d'Alprer, vers la région des sables. 

 Nous avions été l'aiini-e précédente obligés d'y remplacer un agha 

 vieux et incapable, nommé IJen-Salem. L'officier indigène laissé au- 



