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Feststellung unmöglich; in Chiacam, wo dasselbe Erdbeben zur 

 gleichen Zeit verspürt wurde, war es gewiss nicht mit einem Ge- 

 räusch verbunden, denn die sonst unaufhörlich ziependen Cicaden 

 hielten im Moment des Stosses für einen Augenblick innc. sodass 

 tiefe Stille eintrat; auch in Tactic (15 km südlich von Coban). 

 wo das Erdbeben leicht auftrat, wurde nichts von einem Ge- 

 räusch vernommen). Es ist nach diesem als unzweifelhaft zu 

 betrachten, dass hier der erste Stoss eines Erdbebens nicht immer 

 der heftigste sei. und angesichts der vermuthlichen Ursache dieser 

 Erschütterungen ist auch kein Grund einzusehen, warum er es 

 sein sollte, denn es ist ziemlich wahrscheinlich, dass die Erd- 

 stösse in der Alta Verapaz zum grössten Theile durch Einsturz 

 unterirdischer Höhlen entstehen. 



Dafür spricht vor Allem die physikalische Beschaffenheit 

 des Untergrundes, denn das Kalk- und Dolomitgebirge, welches 

 hier vorherrscht, ist von zahlreichen Höhlen durchzogen, welche 

 zum Theil (wie die berühmte Höhle von San Agustin Lanquin) 

 ganz ausserordentliche Ausdehnung besitzen; das Verschwinden 

 von Flüssen und Bächen ist hier an der Tagesordnung; ausser- 

 dem sind Erdfälle in erstaunlicher Menge vorhanden, und die 

 Neuentstehnng derartiger Gebilde (allerdings meist in kleinem 

 Maassstab) ist gar nicht selten. Die Erdfälle sind oft von 

 beträchtlicher Ausdehnung und zeigen 'bei genauerer Untersuchung 

 gewöhnlich eine Anordnung in Zügen, welche zweifellos dem Ver- 

 lauf unterirdischer Höhlen und wohl auch Wasserläufen ent- 

 sprechen, denn die jährliche Niederschlagsmenge ist in der Alta 

 Verapaz sehr bedeutend, und trotzdem macht sich hier häutig 

 Wassermangel geltend. Die Erdfälle (in der Sprache des hier 

 wohnenden Indianervolks „siguan" genannt) sind meist kessel- 

 oder trichter-, nicht selten auch schlotförmig und zeigen oft noch 

 eine Oeffnung an ihrem Grunde; zuweilen (so in einem Siguan 

 am „kleinen Weg" zwischen Coban und Sta. Cruz) gelangt man 

 durch diese Ueffnung zu einem Wasserbache; auch die Siguane 

 im Chiacamthale stehen zweifellos in Beziehung zu unterirdischen 

 Wasseransammlungen, denn bei Hochwasser füllen sich diese Erd- 

 trichter von imten her durch die an ihrem Grunde befindliche 

 Oeffnung mit Wasser, und es gelingt dann zuweilen, Fische mit 

 rudimentären Augen darin zu fangen — ein sicherer Beweis für 

 das Vorhandensein ausdauernder unterirdischer Wasserbecken oder 

 -Läufe. 



Bei einer so ausgedehnten Entwicklung von Höhlensystemen, 

 welche durch die beträchtlichen Niederschlagsmengen dieser Ge- 

 genden eine wesentliche Förderung erfahren haben muss. ist die 

 Entstehung von Erdbeben durch Einsturz an und für sich schon 



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