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za, bisogna interrogare la coscienza del genere umano. La sua ri- 

 sposta dichiarerà i veri canoni di espiazione. Le pene eh' essa ri- 

 riconosce potranno servire dove ne faccia bisogno alla giustizia 

 sociale ; quelle eh' essa rifiuta , non mai. Ecco trovato il criterio 

 per giungere a sapere i canoni di espiazione. 



Intorno a questo preteso criterio si potrebbero far lunghi di- 

 scorsi ; ma mi limiterò a indicare per sommi capi le principali obie- 

 zioni. 



Si possono opporre alla coscienza tutti gli argomenti che vi 

 sono dichiarati , quando trattavasi di sapere se d' essa costitui- 

 sce un assoluto criterio di verità , o almeno di razionale cer- 

 tezza ( §. VI. e segg. ). 



Nel caso presente si può dire di più , che tutte le ragioni 

 che persuadono a credere impenetrabili i giudizi dell'Altissimo 

 per r intendere umano , costituiscono altrettante probabilità con- 

 tro r efficacia della coscienza assunta come mezzo di penetrarli. 



Finalmente ha tanti pericoli il metodo col quale si crede 

 giungere alla cognizione dei fatti di coscienza , che non sembra 

 dovervi esser mai sicurezza d'averli trovati in tutta la loro purità. 



Queste obiezioni che si fanno in astratto contro al criterio 

 assunto , applicate in concreto ad un opera edificata su quello , 

 riducono ad un tenuisslmo grado di probabilità le proposizioni del- 

 l'autore. Concederò che secondo l'opinione che abbiamo della 

 forza logica dell'autore e della nostra, crescerà o scemerà alquanto 

 il grado di probabilità, ma sempre dovremo confessare, se vogliamo 

 essere ragionatori e sinceri , che non possiamo inalzarci al disopra 

 delle congetture. 



Ma direte, queste congetture sono innocenti; da che quanto 

 alla pratica ricorriamo ancor noi alle regole della civile necessità. 

 D' .'dtra parte queste congetture ci piacciono , gli studi che fac- 

 ciamo per arrivarci sono belli e giovevoli : a che dunque muover 

 loro tanta guerra ? 



A rispondere a questa obiezione basta il notare che il metodo 

 il quale conduce a coteste congetture innocenti , e solazzevoli , 

 p rocche dipendente essenzialmente dalla forza d' immaginativa 

 o dalle passioni di ciascun individuo che 1' adopera , può trar- 

 re colla stessa facilità a conclusioni calamitose. Difatti tenen- 

 do le rivelazioni di coscienza per verità , come risponderemo a 

 quelli che vorrebbero usare le pene sociali per vendicare la Divi- 

 nità, quando ci avranno dimostrato che questa sentenza viene 

 approvata dalla coscienza del genere umano ? Negheremo che la 

 coscienza del genere umano non abbia accolto questo sentimento? 



