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tra' mutamenti e le vicende dei loro destini. Imperocché T. Li- 

 vio, il quale fu dalla natura fornito delle egregie doti di cogliere 

 come a volo tutto che di più singolare incontrasi nella natura 

 umana e di narrarlo con esquisita leggiadria , con impareggiabil 

 facondia •■, scrisse poi con sì poco discernimento e con tanto sem- 

 plice credulità, quanto appena dettò le maravigliose leggende dei 

 tempi cavallereschi ed eroici: e se, nel segnalare ai suoi concit- 

 tadini le gloriose gesta e le virtù degli avi, onde nella memoria 

 delle passate età si ritemprassero dalla corruzione e servilità 

 presente^ tale condusse un capo-lavoro d'ingegno , cui nulla ag- 

 guagliasi nelle greche o nelle moderne lettere ; trapassò poi senza 

 considerazione il reggimento e gli ordini della città, o ne toccò 

 Soltanto secondo passione e senza pensato giudizio , quando le 

 civili discordie di necessità lo richiamarono a favellarne. Vero è: 

 che riferendo con fedeltà scrupolosa ora i racconti de'primi poeti, 

 or le aride notizie dei rozzi annalisti, or le memorie lasciate da- 

 gl' istorici de' più culti tempi, preservò al critico la materia e i 

 mezzi per indagar quel vero, ch'egli non seppe o non si curò di 

 conoscere. Non così Dionigi d' Alicarnasso : Quantunque egli 

 scrivesse a fine di solleticare la vanità dei romani e consolare i 

 suoi greci del giogo sotto al quale eran caduti , epperò snaturasse 

 le romane instituzioni e leggi , fingendole tutte greche e un color 

 greco dando perfino alle tradizioni indigene ; nondimeno , co- 

 m' ei sapea dt scrivere per forestieri , reputò necessario di scen- 

 dere nei più minuti particolari d' ogni sia pubblico , militare , 

 religioso o civil reggimento di Roma : onde la sua storia è a tal 

 riguardo pregevolissima , come eziandio per averci preservato 

 molti frammenti e notizie, che Dionigi ricavò dalle oggi perdute 

 opere di tanti esteri e nazionali scrittori delle cose d' Italia e di 

 Roma. 



Ma per discernere il vero dalle cose che furon certe alla cre- 

 dulità di Livio ; per distinguere quando il greco adulava o scrivea 

 secondo coscienza delle romane antichità; e finalmente per dare 

 agli altri due storici che in parte scrissero delle cose di Roma 

 ( io vuo' dire a Polibio e a Plutarco ) non più della giusta e 

 ragionevol fede, era mestieri di molta critica, e quanta certo non 

 poteva pretendersi nelle abbagliate menti degli uomini , quando a 

 nuova vita tornaron le lettere e si rinvennero le opere dei classici 

 autori , In quei primi tempi e nei seguenti due secoli le loro 

 opere vennero come adorate ; e così cieca fu la credenza in esse 

 riposta che revocarne in dubbio la verità reputossi nefanda ed 

 empia eresia ; onde l'amico di Erasmo, il dotto Glareano, ed altri 



