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 nella città clie mancava di lettere; ma per provvedere alla piili- 

 blica sicurezza ordinavansi mano a mano secondo il bisogno (onde 

 si dissero exempla) dal popolo <lei cittadini, ossia dei nobili raccolti 

 nei loro comizj ( che furono la prima lex , raccolta ) e dai Re 

 amministravansi, come da Tulio Ostilio nel caso di Orazio. Tale 

 fu lo stato della città nel tempo dei primi Re , ai quali , dive- 

 nuti poi caratteri eroici o poetici ( o vo^liam dire universali di 

 qualche virtù civile) si attribuirono; a Romolo tutte le leggi in 

 varj tempi fatte intorno agli ordini civili ; a Numa tutte quelle 

 toccanti le cose sacre e le divine cerimonie ; a Tulio Ostilio 

 le leggi e gli ordini della militar disciplina ; a Tarquinio Prisco 

 le insegne e le divise di che adornavasi la maestà del Romano 

 Impero ; a Servio Tullio le leggi intorno al censo ed altre mol- 

 tissime che introdussero la libertà popolare. Ma sotto questo 

 Servio Tullio operossi in Roma un grande mutamento: perchè scon- 

 tenti i plebei della loro condizione di contadini giornalieri del 

 nobili e fatti oramai forti per essersi il lor Comune accresciuto 

 dalla moltitudine de' vinti popoli (9) fecero la pretensione di una 

 legge agraria ; per la quale ottennero il dominio bonitario ossia 

 naturale possesso dei campi della Repubblica^ che sotto il peso 

 di un annuo censo incominciarono allora a tenere a guisa di feudi 

 rustici dai nobili, 1 quali ne avevano il quiritario {civile o signorile) 

 dominio e che dovevano assisterli {juris auctores fieri) per ra- 

 cquistarne il possesso quante volte lo avessero perduto. Cosi con- 

 tinuarono e fors' anche prosperarono le cose della plebe sotto 

 Tarquinio Superbo ; ma , lui cacciato da Roma, fecersi più in- 

 solenti i nobili nel ritogliere i campi e nel riscuotere il censo 

 dalla plebe, che già da qualche tempo aveva incominciato a te- 

 nere i Comizj delle sue Tribù; onde il Senato, per calmarne l'agi- 

 tazione, in forza del suo dominio eminente comandò: che il censo 

 di quei campi non più a' privati nobili die ne aveano il quiri- 

 tario dominio, ma lo pagassero invece all' erario , che avrebbe 

 fatte loro le spese per andare in guerra. Sennonché i pttrizj non 

 perdendo il vezzo di usurpare i campi alla plebe (la quale, priva 

 d'ogni cittadinanza, perciò mancava di azione civile per riven- 

 dicarli) la spinsero alla pretensione prima di tribuni, che difen- 

 dessero la loro libertà naturale e il dominio bonitario dei campi; 

 poi di una legge scritta e a tutti aperta , alla quale dovessero 

 stare i patrizj non men che la plebe ; onde nell' anno Zoo si 

 pubblicò la legge Decemvirale delle XII Tavole , per la quale 



(<>) Dei Sabini j.. e. T. II i>^-. 173. : 



