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etrusco fundavasi appunto sulla conquista , indi la tanta molti- 

 tudine di clienti aderenti a' nobili Etruschi, indi gli schiavi e i 

 giornalier., senza i quali il popolo de' vincitori non avrebbe po- 

 tuto erigere le colossali sue opere. Ma se i vincoli tra patrono 

 e cliente ci presentano in Roma il teudal sistema nella sua più 

 nobile forma, e un uguale obbligo di coscienza potè, forse, strin- 

 gere anche tra gli Etruschi il patrono e proteggere il cliente . è 

 sempre vero peraltro che la grandezza di Roma derivò della li- 

 bera condizione della sua plebe che non fu in niuna città etrusca; 

 potendo riferirsi ad equivoco dello storico seguitato da Dionisio 

 il toccare che fa di una assemblea popolare in Tarquinia , di- 

 stinta dall' ordine de' patrizi „ (42)- Gli affari della nazione con- 

 ducevansi da' soli Magnati nell'assemblea di Voltumnia o altrove. 

 Da questi Magnati , ordine sacerdotale e guerriero , da questi lu- 

 cumoni o patrizi e non re venne la gioventù romana erudita in 

 divinazione. Ma le loro case regnanti eran soggette a quelle ri- 

 voluzioni cui anche dai membri del proprio corpo , va esposta 

 una oligarchia. La quale avendo voluto mantenere i vincoli dd 

 feudale sistema ed impedito il nascere di una plebe libera e af- 

 fezionata a'suoi signori, fu causa che gli Etruschi con tanta debo- 

 lezza guerreggiarono contro i Romani; e se quei di Bolsena, per 

 difendersi da essi romani e averne onorate condizioni di pace (43) 

 dovettero armare i proprii servi , e comunicargli la cittadinanza 

 che i nuovi cittadini vollero estesa al dritto eziandio d imparen- 

 tarsi co' vecchi cittadini e di potere esser eredi dei medesimi : 

 onde poi nacque la greca favola che una città italiana (44) si 

 fosse sottoposta al go\erno de' suoi schiavi. L'ufficio di re durò 

 sempre in Veio elettivo , a vita e non ereditario , come in Romi: 

 in Arezzo pare che i re si scegliessero spesso da' CiUij. Le XII 

 città nominavan poi un comune gran sacerdote , e nelle comuni 

 imprese davano il supremo comando a uno dei XII re , ma nella 

 pace non avevano, almeno a' tempi della romana istoria, un co- 

 mune capo : nondimeno il vincolo della unione etrusca, per quanto 

 debole, bastò a preservare le città da nazionali guerre , di che 

 non trovansi la benché menoma traccia. Gli Etruschi delle città 

 marittime furono famosi per la navigazione e la pirateria , ed eb- 

 bero trattati con la città di Cartagine. Le arti poi furono , se- 

 condo il Niebuhr , trattate dai vari popoli soggetti e non dagli 



(42) Lo stesso ei dice della plebe mentovata in Arezzo da Livio X. 5. 



(43) Liv. X. 37. 



(44) Oinarea, dal Niebuhr creduta Bolsena. 



