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 di azione basica , come già conoscevansi per lo innanzi quelli fli 

 opposta tendenza ; ma lo è molto più dovendo perciò scorgere 

 un' azione alcalina decisa in composti formati di carbonio , idro- 

 geno , ossigeno , e pochissimo azoto , di que' principii istessi , la 

 cui unione produce altri corpi , ne' quali , se al presente non 

 sarebbe più permesso il supporre un' assoluta indifferenza o neu- 

 tralitàj conviene però che si riconosca essere essi prossimi di molto 

 ad una tale condizione. E se ci atterremo alle osservazioni de'Pel- 

 letier e Dumas , vedremo inoltre in questi corpi , od almeno in 

 alcuni di essi , la loro basicità o capacità di saturazione propor- 

 zionale all' azoto ; considerazione veramente preziosissima. Altre 

 conseguenze generali si desunsero pure dall' esame di prodotti ve- 

 g(!tabili di tutt' altra indole. Così li tante volte menzionati Gay- 

 Liissac e Thénard dalle analisi eh' essi avevano impreso a lare 

 di molti corpi di proprietà alquanto diverse , credettero aveie 

 buon'argomento onde proporre di sceverare i materiali delle piante 

 fra loro : i." in acidi in cui 1' ossigeno prepondera in riguanlo 

 all' idrogeno , prendendo per norma la composizione dell' acqua; 

 a." in corpi infiammtibili in cui all' opposto eccede 1' idrogeno ; 

 3." in corpi né acidi , né infiammabili , ne' quali i due princi- 

 pii suddetti si trovano nella proporzione conveniente alla forma- 

 zione dell'acqua. La quale disposizione, quantunque siasi per le 

 più recenti osservazioni trovata andar soggetta a molte eccezio- 

 ni , non perciò cessa di avverarsi in molti casi. E sia ad onore 

 de' suoi medesimi autori il dire , come non manchino eglino 

 stessi, ove il destro si appresenti , per quell' amore del vero che 

 è retaggio de 'sapienti , di notare que' fatti che stanno contro di 

 un tale ordinamento ; facendoci, segnatamente il primo di essi , 

 avvertire qualmente il carbonio sembri talvolta doversi tenere in 

 conto di principio acidificante . E fra le verità che si trassero 

 dall' esame chimico delle piante , avvi pur quella che il Vau.- 

 quelin , a ciai la storia di tali esseri deve cotanto , promulgava 

 in occasione della sua analisi della Daphne alpina.^ cioè : che le 

 sostanze vegetali acri e caustiche sono oleose o resinose o non 

 contengono alcun acido libero; in che esse somigliano alle piante 

 velenose. Conchiudendo da ciò il doverci tenere in sull' avviso 

 rispetto alle piante non acide. Ma forse il più importante de'ca- 

 iioni generali é quello che ci fu annunziato dal Chevreul : cioè 

 non essere la natura , o , com'egli dice , l' individualità de'corpi 

 organici soltanto determinata dalla qualità e dalla proporzione 

 de' loro elernenti , ma eziandio dalla disposizione di questi. Con 

 che fummo fatti capaci ad intendere come talvolta si trovino prò- 



