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Queste considerazioni sono state dovunque applaudite , ma 

 pure è rimasto un dubbio nell' animo di molti , se ad ogni ramo 

 di Belle Arti potesse ugualmente giovare un tal genere di pro- 

 tezione , o se piuttosto non ne rimanessero più incoraggite quelle 

 Opere , cbe meno tendono ad innalzare la gloria delle Arti me- 

 desime. 



Questo dubbio merita seria attenzione, perchè è stato espresso 

 da sommi artisti , i quali osservano che nelle esposizioni vedonsi 

 i riguardanti accorrere in folla dinnanzi a qvielle opere, che più 

 si adattano alle intelligenze comuni , trascurando quelle che per 

 sublimità di concetto , e per vastità di composizione oltrepassano 

 i limiti della corta vista volgare. Onde avviene che anziché si 

 nobiliti il pubblico gusto , si lusinga e si accresce la sua de- 

 pravazione , la quale, e per interesse e per naturai desiderio di 

 popolar rinomanza, si communica a numero sempre maggiore di 

 artisti , e minaccia in fine d'invadere l'intero dominio delle Arti. 



Specioso è il dubbio, e valorosamente e di buona tede è stato 

 sostenuto e ancor si sostiene da molti , tantoché alcuni de' più 

 valenti cultori delle Arti ricusano di esporre al pubblico le opere 

 loro. Ma, siami permesso il dirlo , su falsa base si appoggia il loro 

 timore; e fosse ancor ben fondato , il loro modo di agire è atto 

 ad accrescere non ad arrestare il male. — Mi accingo a dimo- 

 strarlo. 



Fuvvi un tempo in cui le Belle Arti limitaronsi a render 

 sensibile agli occhi ciò che per sua natura apparteneva a un 

 mondo invisibile. Esse diedero forma alle divinità de' gentili , 

 e al loro risorgimento servirono al culto cristiano. Esse appaga- 

 vano quel bisogno che ha 1' uomo di dar qualche forma agli og- 

 getti de' suoi più devoti pensieri ; e in quelle semplici età, parea 

 che nuli' altro dovesse da esse richiedersi. Quel passo che le fece 

 imitatrici della natura non fu die un passo secondario, dovuto 

 alla perfezione di ciò che in principio non era che un mezzo di 

 adorazione e di culto. L'umana figura non era dapprima nelle Arti 

 che il simbolo della Divinità; informe ancora, serviva al suo. scopo: 

 perfezionata , servi a distrarne. L'uomo si compiacque nella pro- 

 pria effigie , e le proprie azioni gli occorsero all' animo. Per na- 

 turai gradazione fermassi prima su quelle, nelle quali aveva avuto 

 parte insieme colla Divinità; e le sacre storie^ e le leggende de'Santi 

 aprirono un fonte inesausto ai lavori delle Arti ; poi le glorie 

 degli avi ancora ne parvero degne , e V arti toccarono la gran- 

 dezza delle storiche composizioni. I luoghi de' fatti , e le circo- 

 stanze che li avevano accompagnati , rivolsero lo studio all'imi- 



