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Di sette figli generosi , estinti 

 Alle porte Cadmèft , que* sette prodi 

 Cui trasse a Tebe campeggiando Adrasto 

 Re degli Argivi , a ricovrar la parte 

 Del retaggio d'Edipo all'esulante 

 Genero Polinice. I morti corpi 

 Bvaman queste lor madri in tomba porre; 

 Ma divieto ne fan quei che di Tebe 

 Tengon 1' impero , e d' asportarli ad esse 

 Dar facoltà non vogliono , sprezzando 

 Pur le leggi de' Numi. Adrasto anch' egli 

 Irrigando di lagrime le guance 

 Ecco a me fa ricorso , e il mal brandito 

 Ferro deplora , e la infelice impresa , 

 Onde a capo ei si pose. Ed or m' incita 

 Che il figlio io preghi o persuada farsi 

 O perorando o col poter dell' arme 

 Kedentor di que' spenti , e lor di tomba 

 Procacciator ; né da Teseo richiede 

 Né d'Atene altra cosa. Io di mia casa 

 Qua dove un dì la prima spiga apparse 

 Venni a far sacrifiicio , onde feconda 

 Sia del suol 1' aratura ; ed accerchiata 

 Ecco da' rami e quasi avvinta io sono 

 Presso gli altari delle auguste Dive , 

 Di Proserpina e Cerere. Pietade 

 Ho di queste canute ed orbe madri 

 E riverenza in un delle lor sacre 

 Supplici insegne : alla città spedito 

 Quindi ho un araldo a qui chiamar Teseo 

 Che di questa dolenti ad altra terra 

 Volga lo stuolo , o n' assecondi i preghi 

 Onorando gli Dei. Dell' uom col senno 

 Tutto oprar si conviene a saggia donna. 



A questo prologo d' antica forma , fatto cioè da persona in- 

 teressata all'azione, e senza scemare con intempestive rivelazio- 

 ni , come si è spesso rimproverato ai prologhi d' Euripide , la 

 curiosità degli spettatori , succede un coro , o canto del coro , 

 anch' esso all' uso antico , cioè inerente , come ogn' altro che 

 verrà in seguito , all' azione che si è detta. 



Strof. I. Te con labbra senili 



Noi vecchie madri supplichiam , prostrate 



Cadendo innanzi al tuo ginocchio umili : 



Redimi a noi , redimi a noi gli spenti 



Figli , che al suol giacenti 



Han 1' e«angui lor membra abbandonate 



Pasto alle crude belve 



Delle montane selve. 



