E visibile per altro eh' egli aggrava l'imprudenza d' Adrasto non 

 per durezza d'animo ma per prudenza politica, e quasi per timore 

 di lasciarsi induri e troppo farilmente ad un soccorso che forse non 

 è meritato. Adrasto Fh preghiere commoventissime , alle quali è 

 mescolato un poco di satira contro Sparta, il che si deve forse alla 

 circostanza, e un po' d'encomio per Atene, ch'è as;;olutam'ente a suo 

 luogo. Teseo replicandogli si perde un po' troppo in considera- 

 zioni filosofiche sulla misura de' beni e de' mali , sui privilegi 

 dell'umana stirpe ec. Basterebbe sicuramente che parlasse del 

 diritto di far guerra , per venire a quella conclusione : " mal 

 consiglio fu il tuo se noi presumi — trarre con l'armi a provocar 

 la sorte. „ E come, pigliando la cosa dalla lunga, ei vien di nuovo 

 a dire: " chi è causa del suo mal pianga sé stesso „; Adrasto 

 gli fa questa bella e viva risposta , che merita veramente d' es- 

 ser riportata. 



Te né giudice mio né de' miei talli 

 ( Ove reo d' alcun fallo io pur mi sia ) 

 Riprenditore e punitor richiesi ; 

 Ma per soccorso aver : se ciò mi nieghi 

 Forza gli è pur che al tuo voler m' acqueti : 

 Che posso io far ? ^ Su via partite p misere 

 Canute donne , della glauca fronde 

 Qua gì' inutili rami abbandonando ; 

 Ed i numi e la terra e in testimone 

 La tedifera Cerere chiamate , 

 E la luce del Sol che nulla a noi 

 Giovar le preci e il supplichevol rito. 



Le donne , che già hanno frammesse ai discorsi di Teseo e di 

 Adrasto inutili preghiere , si mostran desolatissime. Etra piange al 

 lor pianto. Teseo n'è commosso, e vuol da lei consiglio " che sag- 

 gezza anco sovente è in donna ,, ; grande omaggio pel sesso fem- 

 minile in bocca d'un Greco de'tempi antichi. Etra gli mette innanzi 

 che r affar privato delle Supplicanti è l'affar pubblico della Gre- 

 cia ; che il frenare chi vuol travolgere leggi e costumi è gloria 

 degna di Teseo ec. Quindi Teseo riflette : " le avverse genti — 

 che direbber di me quando tu stessa, — che mi sei madre e ognor 

 per me tremante — tu la prima or mi esorti? „ E finice con 

 quel tratto , in cui mi par visibilissima 1' intenzion patriottica e 

 religiosa della tragedia : 



N' andrò pertanto a Tebe 



E con prudente perorar qua' corpi 



Redimerò : se il perorar non vale , 



Varrà la forza , e non malgrado a' Numi 



Fine all' opra porrò. Ma ili ciò pria 



