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terminare fino a quale segno questo popolo avveniticcio siasi me- 

 scolato cogli antichi abitanti, che trovarono giugnendo nella Nu- 

 midia , e nella Mauritania. Parlano l'arabo più o meno puro, 

 sono maomettani della setta di Malec , e rassomigliano in tutto, 

 e per tutto agli arabi dell' Asia , ai quali si gloriano di riferire 

 le loro genealogie. Sono tutti tributarii della Reggenza di Algeri; 

 ma per ogni altro riguardo vivono in uno stato d'indipendenza 

 quasi assoluta , governandosi da sé , per mezzo dei loro sceichi 

 o capi-anziani , ed a norma delle loro proprie leggi. Se trovano 

 intollerabile il despotismo dei turchi , levano tosto le tende , e 

 si trasferiscono in un altro territorio , od in un' altro Stato , e 

 non di rado si ritirano entro il deserto di Sahhara. Fu appunto 

 in conseguenza d' una così fatta emigrazione che le fertili pianure 

 situate nelle vicinanze di Bona , e di Costantina , si videro , 

 pochi anni sono, in un tratto vuote di abitatori. Male contenti 

 dell'attuale governo algerino, gli arabi che occupavano coteste 

 pianure si ricoverarono sul territorio della reggenza di Tunisi. 

 Le principali, e più potenti tribù arabe , che stanziano entro i 

 confini dello Stato d'Algeri, sono i Beni Ammer nelle vicinanze 

 di Telemsan^ i Beni Terisci nelle pianure di Titteri , i Beni Ab- 

 bai , ed i Couchi nei contorni di Bugeia. 



I Mauri formano una razza mista , ma molto antica , ge- 

 nerata dal congiugnimento degli antichi affricani cogli arabi ve- 

 nuti dall' Asia , cacciati dalla Spagna , e coi neri del Sudan ; 

 la quale razza non cessa tuttavia di mescolarsi con quella dei 

 turchi, de'rinnegati cristiani, e delle diverse tribù numidiche , 

 di cui gli individui stabilendosi nelle città, adottano nuovi usi, e 

 nuovi costumi, si uniscono in matrimonio con altre famiglie maure, 

 e vanno così perdendo appoco appoco il primitivo loro carattere. 

 Parlano tutti il dialetto chiamato moghrehino , cioè occidentale, 

 della lingua araba , sono tutti musulmani , ed ancorché di origine 

 mista, costituiscono nulladimeno un popolo appartato , e distinto, 

 precisamente nella guisa medesima degli inglesi in Europa , che 

 come i mauri ebbero antenati di origine , e di progenie differenti. 

 I mauri non mancano punto né d'intelletto, né d' ingegno ^ ed 

 hanno l'immaginativa forte, e prontissima; bene diretti ed inco- 

 raggiati sono indubitatamente atti a giugnere ad un alto grado 

 d'incivilimento. Nel loro stato attuale hanno tutti i vizii degli 

 arabi , senz' alcuna delle loro virtù , e si combinano nel loro ca- 

 rattere la cieca superstizione del nero , e le passioni cupe del 

 saraceno. Di essi , come di tutti gli altri popoli che stanziano 

 nella Reggenza di Algeri , si possono leggere ottimi e curiosi rag- 



