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die la pircola Troja del Lazio durasse 3 anni _, Lavinio So pd 

 Alba 3oo ; e immaginato dentro 1' anticliità più remota nella pro- 

 gressione di 3, 3o, 3oo forse perchè i vaticinj assegnavano a Roma 

 una durata d'anni 3ooo. Né più del quando è noto al Niebuhr 

 da qual popolo venisse edificata Roma ; perchè la genealogia dei 

 Re d' Alba, la nascita e la storia di Romolo e di Nurna da 'ui 

 ripongonsi ( come già si riposer dal Vico ) tra quelle favole che 

 Eotto il velame di strane persone e di fatti impossibili simboleg- 

 giano un antico ordine di cose. E poiché di miti, favole e sim- 

 boli dovè toccare il Niebuhr , estimò eziandio necessario di pre- 

 porre alla sua istoria di Roma alcuni principj intorno alla natura 

 e origine della primitiva istoria. 



Tre sono a mente di lui ( e già lo disse il sapientissimo Vico) 

 le età delle nazioni e le ragioni dell'istoria. È 1' una tutta poe- 

 tica e tramandando teogonie e memorie d'impossibili umani av- 

 venimenti lascia ai posteri una storia irrazionale , una pretta 

 mitologia. Ha la seconda età , chf» il Niebuhr chiama mitico-isto- 

 rica 5 una istoria poetica ossia fondata su vere tradizioni che vo- 

 lando libere per le bocche degli uomini s' adornano e coloriscono 

 de' fantastici vezzi di ogni linguaggio poetico. La terza finalmente 

 è tutta istorica e ne presenta le realtà della vita. Alla pretta 

 mitologia, alle poetiche personificazioni voglionsi riferire Ercole, 

 Romolo e Sifredo ; alla istoria poetica Aristomene Bruto e il 

 Cid. Questa istoria poetica si fa poi ne' libri tanto più mani- 

 festa e distinta, quanto più la nazione fu ricca di canti eroici , 

 e quanto meno gli scrittori de' più tardi tempi trascuraron quei 

 canti e fecersi a riempir le lacune di quella istoria , aiutandosi 

 degli autentici monumenti e documenti , ma senza aver nell' a- 

 nimo una chiara e definita idea del passato. Con Tulio Ostilio 

 incomincia pel Niebuhr l'età poetico-istorica di Roma, e finisce 

 al comparire degl' istorici cotemporanei : ma se ne togli che gli 

 uomini in quella mentovati veramente vissero pressoché tutti e 

 che le cronologiche date degli annuali registri hanno quel più 

 di precisione che da tanto oscura età poteva pretendersi , non 

 pare che da quella nient'altro ne fosse tramandato d'istorico. Ed 

 ecco il perchè. 



Quando incominciossi a scrivere la romana istoria , tre fu- 

 rono le fonti alle quali attingere le antiche memorie. L I mo- 

 numenti e documenti autentici. IL Gli annali pubblici e privati, 

 in. I canti , o vogliam dire le tradizioni e leggende poetiche . 

 Or degli autentici monumenti e documenti non si fece uso sia 

 per trascuraggine, sia perchè ntn combinavano con le tradizioni 



