poetiche , o porcile non si soppft valutare i pregj di una istoria 

 sj)arta sì di lagune, ma dedotta almanco da pure e autentiche tonti. 

 Vero è che siffatti documenti doveron esser ben rari: avvegnaché 

 per lunga età si scrivessero le leggi a caratteri incisi o dipinti 

 su tavole di quercia , che poi furono facil preda alle fiamme al 

 tempo de' Galli. Non più di tre sono infatti gli originali docu- 

 menti dall'istoria riposti nel tempo dei Re: il trattato di Servio 

 Tullio coi Latini scolpito sur una colonna, quello di Tarquinio su- 

 perbo co'Cabj scritto a caratteri dipinti sovra uno scudo, e un altro 

 co'Sabini. Da Verrio Fiacco citansi inoltre i commentar] di Tullio 

 Re, né sembra disputabile al Niebuhr la grande antichità d'una 

 Papiriana collezione delle leggi dei Re. Del tempo che poi corse 

 inimedi.tamente appresso alla ca.'^ciata dei Re, oltre le XII Tavole, 

 certe altre leggi , e i patti accorditi tra'patrizj e plebei, esistevano 

 sempre nel VII e;l Vili secolo i trattati con Cartagine, co'Latìni 

 e gli Ardeati. Ma le cose contenute in que'documenti o non si 

 concilian punto con la istoria che ahblam di quel tempo , o bi- 

 sogna durarvi gran pena. Venghiiimo dunque agli Annali. Non 

 ha dubbio che d" antichissim' ora e dalla origine , forse, di Roma 

 ìnBno a P. Mucio Pontefice che fu a' tempi de' Gracchi , costu- 

 maron sempre i Pontefici scrivere sovra una tavola imbiancata 

 gli avvenimenti più memorandi dell' anno , come i prodigj e gli 

 ecclissi , le pesti , guerre e carestie , i trionfi e le morti d?gli 

 nomini illustri ; insomma , quanto Livio pone in calce al X libro 

 e seguenti della sua storia che ne rimangono. Ma i primitivi An- 

 nali Massimi de' pontefici andaron perduti , come , cangiando in 

 verità la conghiettura del Niebuhr , venne ad attestar Cicerone 

 nella sua Repubblica (3) dicendo che il primo ecclisse solare at- 

 tualmente osservato accadde verso 1' anno 35o alle none di Giu- 

 gno e i precedenti, infino a quello che fu quando Romolo venne 

 portato in cielo, furono ricomputati. Se dunque i primitivi annali 

 ron erano genuini, ma restaurati da' pontefici , indi gli errori 

 ne' loro calculi , gli errori e le contraddizioni in cronologia dei 

 primi anni di Roma, indi il perche; si contino sempre relativa- 

 mente alla presa de'Galli; indi la necessità di concludere che tutta 

 sia falsa e rifabbricata la storia in quelli racchiusa. Che se i 

 veri e genuini annali dei primitivi tempi vennero meno, fol- 

 lia sarebbe il credere vi rimontassero queHi delle private fami- 

 glie e riferissero una più sincera e fondata origine , cronologia e 

 storia di Roma. Adu.ique resta a vedersi quanto della primitiva 



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