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mondo; ma tanto perlomeno appropriate quanto posson essere 

 <| nelle che prescelse il chiarissimo autore. Noi non vogliamo fia- 

 le a tal critica una soverchia importanza ; eh' anzi protestiamo 

 «l'averla presa come un pretesto per dare a conoscere in compen- 

 dio questo ingegnoso lavoro. Né crediamo già che non si possa 

 in un romanzo , in qualunque sia scritto , scegliere ed adattare 

 con originalità e con sapienza un'epigrafe, quasi testo eloquente 

 alle cose che lo scrittore s'accinge ad esporre : ma quel volerle 

 per regola indeclinabile , quel farsene un preciso dovere, e poi 

 quello sceglierle con tanta negligenza , appunto come i più so- 

 gliono sdebitarsi di un dovere arduo ed incomodo, non so se 

 sia difetto da doversi piìi a lungo passare sotto silenzio. 



II. Certo è che de' difetti ormai resi comuni a tutti quasi i 

 romanzi storici, il nostro autore si dimostra in quest'opera os- 

 servatore assennato e sincero : come quando della propria storia 

 esclama con manzoniana ingenuità : '^' la bella istoria davvero 

 per chi non ne conoscesse altre ! „ — Quando, ripigliando il filo 

 della intralasciata narrazione : " Ma per tornare alla nostra sto- 

 ria , o romanzo, eh' è spesse volte lo stesso „. — Quando di uu 

 vezzo sistematico dei più tra i romanzieri , si ride graziosamente 

 così. " Ora la moda comanda e vuole che in lavori del genere 

 ,, di quello che abbiamo fra mano , si metta ad ogni costo del 

 „ mistero : e noi , qutisi che credessimo di non avere altri e più 

 „ gravi peccati addosso , ci siamo impegnati ad obbedire al suo 

 „ decreto in questo, e fino a questo punto, perchè dell'avvenire 

 „ non sentiamo di poterci compromettere sulia nostra costanza. 

 ,5 Non già che il mistero non sia un ingrediente piccantissimo : 

 „ vi sono anzi moltissimi intingoli, lavorati con tutta la maestria 

 ,, degli Apicii i più sperimentati, che guai se si sospettasse in- 

 „ nanzi tratto le mot de l'énigmc: tutto il sapore loro svanireb- 

 „ he... Del che noi potremmo citare parecchi esempi , se il ri- 

 ;, spetto che a nomi e a cose professiamo , non ci trattenesse 

 ,, da ogni specifica individuazione. È quel volervelo ficcare a 

 ,5 qualunqixe patto : è quel prendere a sua cagione le vie più 

 „ contorte e precipitose , quando quella dei carri servirebbe assai 

 ,, meglio al rapido svolgimento delle idee dello scrittore : è quel 

 „ parlare a mezza bocca , mentre coli' ore rotando i pazienti 

 „ lettori lo ascolterebbero più volentieri , ed a maggior profitto: 

 „ sono tutte queste cose insieme , ed altre ancora che ci pas- 

 „ sano per la mente , ma che per tema d' annoiar noi ed altrui- 

 ,, non ci vien voglia di mettere in carta , queste sono che non 

 „ ci garbano riè punto né poco ,,. 



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