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Di tal guisa appunto furono le prime scritture d' autori Pie- 

 montesi , di cui la più antica ( forse ancora del secolo XVII ) 

 è una commediuola assai trista intitolata il Conte Pioletto ; di 

 simil guisa sono certe canzoni ossia leggende popolari intitolate 

 Toni (Antonio) forse dal nome dell'autore delle prime che si 

 mandarono attorno , o dal nome del personaggio messo in iscena. 

 In quelle si ritraggono al vivo costumi popolari , si dipingono 

 curiosi accidenti ; si mordono vizi ; si dà la baia a tutto quel 

 che sembra sciocco o spiacevole ; certe volte per mo' di narra- 

 zione ; altre volte per via di dialogo ; il tutto con istile piano e 

 naturale , e con un mondo di lepidezze. Di sì fatti lavori fu 

 egregio maestro un marchese di S. Marzano Governator di Tori- 

 no , avo del gran ministro , che nel i8a8 mancò di vita. Note- 

 voli per le medesime qualità sono le poesie più volte stampate del 

 P. Torci che visse circa la metà del secolo scorso , se non che 

 la sua naturalezza degenera troppo sovente in grossiere trivialità. 

 Ma poco dopo la metà di quel secolo 1' amore alle lettere 

 piemontesi si dilatò in ogni ceto di persone , e valenti ingegni 

 seppero addattarle non meno agli umili che ai gravi argomenti. 

 11 cav. Borelli , il conte Orsini d'Orbassano , il Ventura , il Bai- 

 bis scrissero in lingua piemontese sonetti eroici e filosofici , 

 b.'lli non meno per 1' armonìa e per la dignità del verso che 

 per la nobiltà de' pensieri. Poco dopo il medico Pipino ordinava 

 in una grammatica Piemontese le regole dell'idioma , e dell'orto- 

 grafia Piemontese , e ne registrava in un vocabolario le voci prin- 

 cipali , ed il Broccardi uomo di gagliardo ingegno compilava 

 un' altro vocabolario assai più vasto di quel del Pipino , che mo- 

 lendo lasciò manoscritto- 

 Ma sul finire del secolo stesso sorse colui che dovea avan- 

 zare or sia per la maestria del verso , or sia per la bellezza 

 «le' concetti , tutti i suoi predecessori , il medico Calvi , il Fedro 

 e il Giovenale piemontese , il quale o scrivendo favole piene 

 d'attici sali , calde d'amor patrio; pungenti l'ingordigia degli 

 stranieri scesi a conquistarne , o lodando con odi soavissime i 

 ])iaceri della campagna tanto piacque all'Alfieri , che quel grande 

 <|uando lo lesse lagrimò per invidia , esclamando : non potersi 

 scriver cosi fuorché nella lingua che altri abbia succhiata dalla 

 balia in un col latte ; e basti per ogni lode. 



Negli ultimi tempi poetarono non senza lode in quest' idio- 

 ma il Berletti , il Casalis , e qualche altro. Il Cappelli e lo Zalli 

 ne stamparono due vocabolarii ; sempre merita onore chi ha aperta 

 la via; ma a quel ch'essi non dicono, ed a quello che non di- 



