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Tanta durer-za di leggi , e tanta sorarchima de' patrizi , 

 origine che furono «li mille turbolenze nella città , cagionarono 

 eziandio la prima ritirata della plebe e la inviolabilità de tribuni. 



Nell'anno aSp , essendo consoli Ap. Claudio e P. Servili©, 

 un vecchio centurione plebeo fuggito dalle prigioni del patrizio 

 suf> creditore narrò ai Quiriti accorsi alle sue grida : come durante 

 la guerra etrusca s" era per fame ridotto a tutto vendere e tutto 

 aveva perduto , che però forzato di togliere ad usura il debito 

 da lui contratto avea duplicato e poi reduplicato il capitale 

 primitivo ; onde non potendo p^igarlo era stato ridotto a schia- 

 vitù in un co' suoi figli. A questi detti gì' impegnati per debito 

 e coloro i quali eransi riscattati dal pegno , s' infiammano e ac- 

 cendono gravissimo tumulto , i plebei ricusano dare i loro nomi 

 per l'esercito che si voleva allora adunare per la guerra contro 

 a'Volsci ed ai Sabini, né si calmano se non quando il console 

 Servilio bandisce che a niuno schiavo per debito sarà impedito 

 se lo voglia , militare nell' esercito , e che i figli del debitore , 

 finché soldato in armi, saranno lasciati in libertà essi e le rob^; 

 loro (aa). Finita però la guerra Ap. Claudio sentenziò tornas- 

 sero nelle patrizie carceri i debitori aggiudicati schiavi , e quelli 

 i quali erano impegnati a riscattare il debito con le proprie pei^ 

 sonali fatiche venissero restituiti nelle mani de' creditori. Ma la 

 plebe ribellatasi apertamente impedì l'esecuzione della sentenza; 

 e nel seguente anno , essendo consoli A. Virginio e T. Vetusio, 

 ricusò fornire soldati all' esercito, onde per tornarli ad ubbidienza 

 dovett' eleggersi dittatore M. Valerio , il quale avendo promesso 

 di chiedere il cancellamento dei debiti, potè levare tre eserciti 

 contro a'Sabini, gli Equi ed i Volsci ; uno de' quali tenne per 

 sé e gli altri due furono capita r.ati dai consoli. Vinta la guerra 

 tornò il dittatore in Roma e domandò la remissione dei debiti ; 

 ma, non potendo ottenerla, stimò soltanto dover deporre la dit- 

 tatura. Giunta novella del successo al campo de'consoli i soldati 

 prepongonsi a duce L. Sicinio Belluto e si accampano sul Monte 

 Sagro, mentre i plebei della nittà vegliano alle difese de' loro 

 monti Aventino ed Esqudino, pronti ad aprire le porte di queste 

 rocche a quei di fuora ove avesser voluto condursi a Roma (:ì3^. 



(aa) In questo ranconto vede il Nietulir personificata la origine dell' ju- 

 stitium. 



(a3) Dall' essere una parte de' plebei rimasti a Roma nelle loro rocche , 

 (l'Aventino e l'Esquilino) e gli altri andati a campo nel Monte Sagro nacque se 

 alcuni posero la ritratta della plebe nell'Aventino e altri nel Monte Sag^ro. 



