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 E molti certamente vi accorsero dalla campagna, contro a'quali 

 mal si sarebbero affrontati i patrizi sebbene spalleggiati da molte 

 migliaia di clienti, che non assuefatti alle armi eran pertanto 

 incapaci a combattere la plebe agguerrita. Vero è che il governo 

 dello stato essendo in mano a' patrizi pronti costoro avevano i 

 modi per seminare zizzanie tra' la plebe , e collegarsi i ricini. E 

 infatti che allora venissero in animo di dare alla tribù princi- 

 pale delle loro colonie il gius di cittadini plebei , ed ai latini 

 le minori franchigie ( ossia la cittadinanza senza voto ) rile- 

 vasi dall' annalista seguitato da Dionisio (a4) 3 ed è un fatto 

 che in quello stesso anno calarono i patrizi a stringere co'latlni 

 un così equo trattato che la plebe credè non mettere tempo in 

 mezzo per venii'e ad un aggiustamento. Le proposizioni dell'ac- 

 cordo fecersi dal senato , il quale mandò alla plebe i suoi dieci 

 primi; e si fermarono concedendo i patrizi che le Valerie leggi 

 tornassero in forza , che gli attuali debiti si cancellassero (aS) , 

 che i tribuni della plebe ( onde potessero difenderla dalle pre- 

 potenze de' consoli) fossero inviolabili , je che confermato fosse 

 il diritto della plebe di liberamente convocare le proprie assem- 

 blee , onde prendervi gli stabilimenti opportuni al comune. In 

 cambio di queste concessioni i patrizi ottennero il dritto , o fe- 

 cerio confermare se già usurpato , di soli ascendere e soli eleg- 

 gere al consolato. 



Di queste concessioni la più vantaggiosa alla plebe fu cer- 

 to l'inviolabilità de' suoi tribuni che a poco a poco trassela 

 ad uguagliarsi ai patrizi. Erano in Roma , come si è detto (a6) 

 trenta i tribuni allorché trenta erano le sue tribù ; ma scemate 

 a venti per la guerra etrusca , venti erano i tribuni a' tempi 

 de' quali ragioniamo. Di questi venti ogni dieci sceglievansi un 

 capo , onde nelle istorie soglionsi considerare come due soli. Per 

 queste sagre leggi essi divennero un vero magistrato de' plebei, 

 poiché ne rappresentavano il comune , e , se non partecipavano 

 al governo dello stato , eran validi a proteggere contro al go- 

 verno le libertà del comune. Potevano proporre alla plebe ma 

 non imporre le multe , e interponevansi mediatori tra il console 

 ed il plebeo condannato da lui , facendo che il comune potesse 

 senza impedimento adunarsi per sentenziare in appello e in- 

 tanto il condannato godesse le sue libertà. I tribuni traevansi 



(24) VI. 63. 



(26) Dionys. VI. 83. 



(a6) Art. II ragionando del Comune de' Plebei. 



