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E per descrivere le miserie della romana plebe oppressala 

 dai debiti e mai iibn pnrtecipaiido all« terre vinte ai nemici ^ 

 " questo quadro di tribolazioni (dice il Nieliuhr) non è punto dis- 

 simile a quello che abbiamo dinanzi agli occhi nella miseria (in In- 

 ghilterra ) di centinara di migliaja d'uomini, i quali vanno muo- 

 rendo d'inedia nelle città che sono porti di mare ove ogni opu- 

 lenza fallì e tutti mancarono i traffichi, e nei distretti ove hanno 

 manifatture e fabbriche ed ogni opera cessò. ,,. 



E la romana plebe , la quale in tanta sua miseria preten- 

 deva al governo dello stato , non sa il Niebuhr meglio paragonare 

 che ai cattolici d'Irlanda ( i quali^ quando ripubblicò la sua sto- 

 ria, non erano ancora stati dal duca di Wellington ritornati 

 al primiero grado di cittadini ) con queste veramente accorte e 

 sagge parole "^ Uno straniero il quale udi parlare delle tribo- 

 lazioni del contadino irlandese, tener esso in affittola terra 

 elle fu de' suoi avi, ed essere il derelitto e non protetto cliente 

 di avari e negligenti patroni , epperò si fece a considerare tutti 

 i cattolici irlandesi come poveri ed accattoni , stupirebbe non 

 poco ove un quaichedun gli narrasse com'essi affacciano preten- 

 sioni ai primi onori dello stato ed a venire eletti nella camera 

 dei comuni, cotal' eligll)llità dipendendo, e in gius e in fatto, 

 dal possesso di una vasta proprietà di terreni. Che se ninno gli 

 diresse, come quei contadini sono una parte soltanto della in- 

 tiera classe, nella quale ci hanno molte persone nobili ed opu- 

 lente ed altre più assai di mediocre condizione , non avria modo 

 ( né Dionisio 1' ebbe) per uscir di simile laberinto. Ma se riguar- 

 dinsi a dovere i cattolici dell'Irlanda e' possono nella nostra età 

 paragonarsi alla plebe che fu in Roma : poiché anche quelli so- 

 no un comune come lo fu la plebe , e 1' arme più forte dei prin- 

 cipali é la disperazion dei più poveri , ai quali ben poco impor- 

 terebbe 1* avvilimento dei grandi , se la durezza delle leggi non 

 facesse di tutti un sol corpo. Sennonché in un punto differisco- 

 no grandemente tra loro: que' milioni d'uomini in Irlanda che 



era la principale. Soggetti luoghi sessantasei ad alcuno dei quali ( ecco la ple- 

 be ) donarono cittadinanza. „ In queste campagne ( dei luoghi soggetti ) ca- 

 lano i suliotti le greggi a pastura , ne rendono ai possessori mercede alcuna: 

 anzi quasi iloti li dannano a coltivarle ed a pagar decime, le quali perchè puli- 

 blico erario non vi ha dividonsi fra loro. Al bisogno poi ogni suliotto non è dal . 

 comune tassato secondo gli averi, ma dà quanto gli talenta ,, (§. V). Ho voluto 

 riportare questo squarcio veramente prezioso dell* opera dpi Ciampolini, perchè 

 si veda ancora quanto fu profonda la mente del Vico uM' indagare le leggi 

 dell' erario e del censo. 



