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Che chiedeasi nelle commozioni politiche d* Inghilterra del 

 1640? Il ritorno annuo delle sessioni parlamentari ch'erano state 

 imprudentemente interrotte , 1' abolizione d'alcune tasse onerose 

 e irregolari , la punizione d'alcuni ministri che si erano resi odio- 

 si ai comuni. Che voleasi più anni dopo , quando le commozioni 

 furono rinnovate, e l'Inghilterra accolse un principe nuovo ? La 

 conferma di certe libertà che da lungo tempo formavan parte 

 del pubblico diritto , una dinastia protestante , un parlamento 

 autorevole. A che tendeasi sul bel principio delle commozioni 

 politiche della Francia ? A nulla meno che ad una riforma uui- 

 versnle. 



Questo scopo , onde si rese memorabile il consesso , che sotto 

 il nome di stati generali , poi d' assemblea nazionale, poi di co- 

 stituente , fu a capo di tali commozioni , era prescritto ad un 

 tempo da urgenti bisogni , da passioni irritate e da teorie filo- 

 sofiche. Quindi nell'eloquenza, come nell'opere, di quel consesso 

 un non so che d' istantaneo e "di violento , che precorre all'espe- 

 rienza e rende spesso temibile la vittoria. E quindi pure un non 

 so che d' elevato e di speculativo , che si estende a tutti i pro- 

 blemi dell' ordine sociale , e che indarno cercherebbesi nell'elo- 

 quenza parlamentare dell'Inghilterra. Gli effetti di così nuova 

 eloquenza furono anch'essi affatto nuovi. Il gran rappresentante 

 dell'eloquenza medesima, Mirabeau , ce ne fornisce una prova, 

 a cui sopra tutte 1' altre sarà rivilta 1' attenzione de' secoli. 



Quest' uomo straordinario potrebbe , al suo primo comparire 

 nell'arena politica, assomigliarsi al leone di Mdton nell' uscire 

 dal caos: mezzo leone e mezzo fango, da cui non può sciogliersi 

 anche quando già ruggisce e si slancia. Egli è nato a grandi 

 cose , è nato a dominare colla parola , e il sente in sé medesimo 

 da un pezzo. " Se questa non è eloquenza , l'eloquenza che mai 

 sarà ? „ diceva egli d' una delle sue difese innanzi al tribunale 

 di Pontarlier, con quell' orgoglio che opponeva spesso ad un sen- 

 timento assai diverso. Questo sentimento , da cui non può libe- 

 rarsi , poiché non può fare che si cancellino dalla sua e dall'al- 

 trui memoria i disordini della sua vita , é come un peso che lo 

 deprime quand' egli già sorge e sta per mettersi al posto che gli 

 conviene. 



Ricorderemo noi qui tali disordini , dissipazioni e prodigalità 

 d' ogni specie , due duelli , un ratto j libelli contro il padre , 

 accuse men che decenti contro la moglie, ec. ec, onde s'è acqui- 

 stata una triste celebrità ? Sì , poiché ciò serve a spiegazione 

 del suo carattere oratorio. Ma ricorderemo ad un tempo che di 



