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 dolo così al pericolo d' essere deportato all' Indie , e mostran- 

 dosi ad un tempo sotto il suo potere. Quindi fa che, all'adu- 

 narsi degli stati generali , sia mandato a Versailles deputato del 

 terzo. 



Ivi Mirabeau è accolto con un mormorio , di cui intende 

 troppo il significato. Ma il poter della parola , il poter tribunizio 

 è suo ; la natura , i tempi glielo danno , e la stessa umiliazione 

 che soffre e che occulta lo stimola a prenderne possesso. Nulla 

 peraltro ei vuol arrischiare : vuol prima conoscere le disposizioni , 

 degli animi , e aspettare frattanto il favor dell' occasione. In 

 mezzo alla lotta degl' interessi contrari , che già comincia , un 

 occasione qualunque non può tardare. Ma egli sembra temere 

 le conseguenze di questa lotta ; anzi , per prevenirla , cerca , 

 benché indarno, d'intendersi col ministero. Alfine l'occasione*, 

 che a lui fa d'uopo , si presenta , o piuttosto ei la prepara , de- 

 terminando il consesso degli stati a dichiararsi assemblea nazio- 

 nale. Pochi g'orni dopo , terminata quella gran seduta , in cui 

 il re ha concesso pressappoco quanto in favor della nazione gli 

 è stato chiesto , T.^ssemblea , che ha ordine di sciogliersi , è dal 

 maestro delle cerimonie affrettata ad adempirlo. Mirabeau s'alza, 

 e con quella voce , di cui ancora non s' è «dito il tuono impe- 

 rioso ; con quello sguardo , di cui ancora non si è osservato il 

 fosco splendore ; con quella fronte , di cui , sotto la folta e pro- 

 lissa capigliatura che la ingrandisce e la ricopre , ancor non si 

 è mirata 1' audacia ; con quella fierezza d' atteggiamento , che 

 le sue forme atletiche fanno sembrare ancor più fiera, proferisce 

 quelle inaudite parole , che già sono in mille storie , e che da 

 un pezzo si possono ricordare senza pericolo : " 1' assemblea ha 

 risoluto di seguitar le sue deliberazioni, ec. : voi non avete qui 

 né facoltà di parlare , né autorità di ricordarci gli ordini del re: 

 andate a dire al signor vostro che noi slam qui pe' voleri del 

 popolo, né ci soaccierà che la forza delle baionette ,,. A tali pa- 

 role , che si direbbero ispirate dal genio stesso della sollevazion 

 popolare , tutta 1' assemblea si scuote e dicliiara la propria in- 

 violabilità. 



Ma già si avanzano truppe d' ogni parte sopra Versailles ; 

 r assemblea si crede minacciata. Mirabeau reca il suo famoso 

 indirizzo per chiedere al re che sieno allontanate. Quest' indiriz- 

 zo, ove il linguaggio d'una risoluta volontà sembra quello d'un 

 rispetto aifettuogo , è stimato dagli uomini d' ogni opinione un 

 modello di convenienza e di destrezza oratoria. L' autor suo non 

 può dubitare un istante che sia adottato. Pur nella deliberazione 



