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 istudio , che divenne pubblicista leggendo Montesquieu , che si 

 sentì oratore trovandosi in u.ia grande assemblea , che fu nova- 

 tore volendo pur difendere V antico ordine di cose ; cospicuo quel 

 Laìly-Tolendal, che offeso da gravi ingiustizie passò naturalmente 

 dall'odio dell'oppressione all'amore delle pubbliche libertà j 

 cospicui a diversi riguardi e Mounier e Sieyes e Lanjunais e Ra- 

 beau-Saint-Etienne e Boissy d' Anglas e Lafayette e i due Lameth 

 e tant' altri che sedevano con loro j e i cui nomi più non si can- 

 cellano dalla storia. 



Fra quelli stessi , la cui voce non si faceva udire che di 

 rado o non mai, quali uomini degni d' essere ascoltati ! Tutti co- 

 noscono Ferrières per le sue memorie da qualche tempo uscite 

 in luce. Tutti ravvisano in lui l' uom fermo e giusto , l' uo- 

 mo che ha pratica della vita non meno che della storia , 1' uo- 

 mo eh* è fedele alla sua parte ma che sa giudicarla. Ebbene 

 Ferrières non parlò mai nell'assemblea. Un uomo celebre de 'no- 

 stri giorni, che nella sua verde vecchiezza serba tutto il vi- 

 gore (Iella dialettica e dell'eloquenza, Montlosier, non parlò 

 che pochissime volte. Parlò per altro , massime trattandosi di cose 

 che riguardavano il culto , in maniera assai splendida e degna 

 di memoria. Quando si trattò p. e. dell' incamerazione de' beni 

 degli ecclesiastici, ei fece udire quelle parole che poi furono tanto 

 ripetute: " voi volete cacciarli da'lor palagi; ed essi si rifu- 

 gieranno nel tugurio del povero che han sovente nudrito e con- 

 solato : voi volete strappar loro le croci d'oro ; ed essi prende- 

 ranno una croce di legno : una croce di legno ha salvato il 

 mondo. ,, 



L'uomo che dominava ove sedevano tali uomini, ove l'eloquen- 

 za scoppiava o potea scoppiare ad ogni istante anche dalle bocche 

 solite a starsi mute, doveva essere più che eloquente, doveva avere 

 in sé quella divinità ch'ei diceva mancare all'instancabile, al pre- 

 ciso, al luminoso Barnave. Esaminando il merito d'un tal uomo, noi 

 non ci fermeremo ad alcuna particolarità letteraria. Il nostro esame 

 sarà quiisi esclusivamente uno studio storico. Parrebbe una picco- 

 lezza il voler giudicare colle regole del gusto il merito d' un uomo, 

 la cui parola fu un' azione potente. Noi cercheremo piuttosto il 

 perchè di quest' azione, l' intima relazione dell' eloquenza dell' o- 

 ratore colla singolarità della situazione in cui egli trovavasi. 



Una delle doti più caratteristiche di Mirabeau era la gran 

 solidità , la tendenza affatto politica del suo pensiero. Molte il- 

 lusioni generose , molte idee puramente speculative , regnavano 

 nell'assemblea. Molti uomini, cbe aveano la passione della li- 



