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reggenza. Mir;(beau sembra a principio inclinare a coloro che la 

 vogliono elettiva ; indi si dichiara per quelli che opinano doversi 

 conferire al più prossimo parente. Questo cangiamento improv- 

 viso sorprende ed eccita i clamori delle tribune. Ei mostra di 

 sprezzarli , di voler alfine emancipar 1' assemblea dalla loro in- 

 fluenza. Ei ricorda quel detto di Cromwel a Lambert , che s'inor- 

 gogliva degli applausi della moltitudine: " questo popolo , se ci 

 vedesse andar al patibolo , applaudirebbe ancor più „. Le tri- 

 bune fanno intendere che 1' oratore ha colto nel segno. 



L' ultimo trionfo e ad un tempo Y ultimo discorso di Mira- 

 beau (che Mirabeau dovea finire con un trionfo) fu in una di- 

 sputa relativa alle miniere , soggetto per lui di studio profondo. 

 Quand' egli parlò a cinque riprese intorno a questo soggetto im- 

 portante , già si sentiva assalito da dolori acutissimi. Le sue forze 

 fisiche non poteano bastare a lungo a tanta sua attività morale: 

 ei fu rapito a mezzo della sua carriera. 



Fu ciò per lui una vera sciagura ? Dopo aver precipitati gli 

 avvenimenti della rivoluzione , ei sembrava a molti il solo ca- 

 pace di sospenderli. Era questa probabilmente un'illusione, ma 

 un'illusione , per Ini sì gloriosa , è inseparabile dalla sua memo- 

 ria. Certo neir essemblea ei serbò sino alla fine un gran pote- 

 re. Certo fra le prime violenze popolari , quando una voce aspra 

 e ignota , quella di Robespierre , si alzava già per chiedere 

 delle proscrizioni , bastò egli solo perchè altra voce non ardisse 

 farle tenore. Nondimeno , tal è la fatalità o il progresso irresi- 

 stibile delle grandi politiche mutazioni , che se , per prodigio , 

 egli avesse potuto ancor vivere , 1' oscuro declamatore , a cui 

 aveva imposto silenzio con alcune parole di sprezzo , se ne 

 sarebbe vendicato col patibolo. E allora , chi sa ? tra i fu- 

 rori della cangiata moltitudine , le parole di Cromwel sareb- 

 bero tornate una seconda volta sulle labbra dell' oratore come 

 una terribile e avverata profezia. Rapito nel fior degli anni 

 a' suoi disegni e alla sua gloria egli ebbe almeno a conforto le 

 dimostrazioni del pubblico amore. 



Dal suo letto di morte ( queste cose sono assai note, ma è 

 grato ripeterle ) udendo rumor nella via domandò che rumor 

 fosse quello. È il popolo, gii fu risposto , che si affolla alla vo- 

 stra porta per sapere le vostre nuove. " Mi è stato dolce , ei 

 disse allora, di vivere pel popolo; mi è glorioso di morire in 

 mezzo ad esso. „ Ei non dubitò dell'apoteosi che questo popolo 

 gli preparava. Quindi all'udir il cannone, che rimbombava per una 

 cerimonia : " sarebbero già , domamlò , i funerali d'Achille ? „ 



