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gli ultimi istanti di una grande passione, lo scoppio di un gr.mde 

 avvenimento , il punto estremo di un fatto qualunque sia , o 

 nel mondo esteriore o in quello delle intelligenze, io non veggo 

 perchè e 1' una e 1' altra non debba trovarsi irreprensibile , e 

 degna di lode. Le ultime fasi di tutte le rivoluzioni morali e so- 

 ciali essendo le più veementi , scuotono vivamente : e io non 

 veggo perchè un poeta debba essere condannato sé tende a for- 

 temente commovere. Ma ( lasciando per un istante da parte le 

 novelle , e parlando più specialmente delle tragedie) quello che 

 non sarà mai permesso a nessun poeta , a nessun precettista , 

 a nessuna regola del mondo , si è di volerci dare ad intendere 

 che tutta intera un' azione possa essere ragionevolmente rac- 

 chiusa nell'estrema sua crisi , che in quel breve periodo sia le- 

 cito trasportare non solo per via di narrazioni , ma per via di 

 presenti rappresentazioni tutti quegli avvenimenti preparatoci , 

 che , così raddensati , sono incompatibili con la verosimiglian- 

 za , con la realità , con la possibilità più lontana. Volete voi 

 rappresentarmi il fratricidio di Timoleone ; e per ciò fare , 

 piace a voi di ristringere i vostri pensieri nel giorno della 

 catastrofe ? — Sta bene. Non solo io non troverò punto bia- 

 simevole il vostro pensiero , ma ve ne loderò volentieri. — 

 Voi così vi togliete de'grandi vantaggi , ma insieme evitate dei 

 grandi pericoli. Io non dirò che la vostra impresa così limitata 

 sia né più facile né più diffìcile : questo vostro sistema ha dato 

 tante tragadie pessime e tante mediocri per tutt' altra ragione 

 che per la diflìcoltà del seguirlo. Le difficoltà dell' arte non 

 istanno in tali miserie. Ma dirò che ristringendovi a qne' mo- 

 menti terribili ne' quali l'amore fraterno in un'anima ferrea do- 

 veva dar l'ultimo assalto all' amore di libertà , e rimanerne sog- 

 giogato , voi vi scegliete il meglio dell' azione ; e vi mettete 

 in grado di poter dalla prima all'ultima parola del vostro dramma 

 commovere fortemente , fortemente infiammare. Ma questo con- 

 cesso , io vi prego di grazia di rammentarvi la legge che voi po- 

 nete a voi stesso : i fatti antecedenti all'ultimo giorno del fra- 

 tricidio son cosa intangibile per voi ; tutte le gradazioni lente , im- 

 portantissime, dell'affetto, non son più del vostro diritto. Timoleone 

 nel giorno fatale non deve avere il tempo di discutere , di com- 

 battere con calma filosofica le altrui obbiezioni e preghiere ; e 

 molto meno , voi me lo dovete rappresentare nel prim'atto, lon- 

 tanissimo da quella idea sanguinosa che di lì a poche ore lo do- 

 vrà condurre ad un' azione che certamente non s' improvvisa in 

 poche ore. Io dunque non vi tocco la vostra unità ; mi fo anzi 



