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sioni preliminari , e veniamo a ragionare de' documenti che ab- 

 biamo fra mano- 



Egli è da sapere adunque che una legge della repubblica 

 veneta fatta nel latió obbligava gli ambasciatori reduci in patria 

 a leggere in senato una relazione che esponesse accuratamente 

 la condizione politica dello stato dal quale tornavano. La rela- 

 zione cominciava per lo più o con un compendio della storia 

 del paese, o con una massima generale , forse perchè così richie- 

 deva la foggia oratoria solita darsi a cotesti discorsi. Ma dopo 

 un siffatto esordio , che non era la parte più bella della rela- 

 zione , veniva la descrizione topografica e militare del paese , 

 quindi 1' esposizione delle forze dello stato sì in tempo di pace 

 come pel caso della guerra. Unitamente a questa statistica 

 politica si ragionava degli animi de' sudditi inverso il gover- 

 no , delle virtù, de' vizi e delle inclinazioni naturali de' princi- 

 pi , de' ministri , e delle persone più ragguardevoli nello stato 

 o per autorità di grado , o per forza di intrigo , della politica 

 della corte in tutte le relazioni estere ancorché non avessero con- 

 nessione diretta cogli interessi della repubblica veneta , final- 

 mente si discorrea di quelle pretensioni su' diritti già perduti o 

 non mai ridotti all' atto , che la diplomazia tiene in serbo per 

 valersene di pretesto all' opportunità. A questo modo le relaeioni 

 degli ambasciatori tenevano istruito il senato di quella parte di 

 storia morale e civile delle nazioni che dagli storici delle mo- 

 narchie suol esser trascurata, ma senza della quale né si conoscon 

 le cagioni degli avvenimenti , né si ricava dalla storia alcun do- 

 cumento per la politica. 



I veneziani con questo loro lodevole sistema di richiedere 

 gli ambasciatori di una relazione compiuta a fine di ambasciata, 

 venivano a conoscer meglio la condizione di Europa , di quelli 

 che si contentano delle semplici note diplomatiche rimesse se- 

 condo 1' occorrenza degli affari. Da che altro è il mandare una 

 nota sopra un' interesse momentaneo , altro il ridurre in un sol 

 quadro tutte le osservazioni fatte nel tempo della ambasceria , 

 e scernere gli interessi del momento che han dato regola alla 

 particolar condotta del diplomatico , dalle ragioni di interesse 

 permanente che devono illuminare la ragion di stato del governo 

 che manda gli ambasciatori , e può servire talvolta a far indo- 

 vinare molte cose che altrimenti o rimarrebbero secrete o sareb- 

 bero cagione di inganno , se si dovessero cominciare le indagini 

 diplomatiche al tempo dell' azione. Ma vi era di più. Quel leg- 



