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perchè basta , come io me pe. sono assicuralo , In più piccola porzio~ 

 ne d' umidità rlie resti nell' aria o in un gas , per determinare un azio- 

 ne sulla superficie di zinco del condensatore , e per produrre in conse- 

 guenza un effetto elettrico, la natura del quale è sempre d'accordo, che 

 che ne dica il sig. Pfaff , con ciò che deve seguire nella teorica chimica. 

 Io non mi sono limitato ad esperienze negative , benché il loro numero ed 

 il loro accordo m' ispirassero la più. gran confidenza i ma ho cercato an- 

 cora di trovarne che dessero dei risultati positivi. Così sono arrivato ad 

 ottenere dei segni elettrici in circostanze nelle quali , secondo la teorica 

 del contatto , non avrei dovuto ottenerne la più leggiera traccia. Non ne 

 citerò che un solo esempio. 



A ciascuna delle estremità d'un cilindro di legno lungo da io a la 

 centimetri e del diametro di uno o due , ho inserito una lama di tinco 

 terminata esteriormente con un pezzo d' ottone che era saldato ad essa ; 

 tenendo in mano il pezzo d" ottone d' una di queste lame , toccai il con- 

 densatore (il quale pure era d'ottone) col pezzo d'ottone dell' altra. Se- 

 condo la teorica del contatto, io non avrei dovuto ottenere verun segno 

 d' elettricità , essendo le due lame di zinco con ottone opposte , e riunite per 

 mezzo d' un pezzo di legno isolato , che faceva ufizio di conduttore dal- 

 l' una all' altra. Tuttavia bastava che una delle estremità del cilindro di 

 legno fosse un poco più. umida che l' altra perchè io ottenessi dei segni elet- 

 trici , la natura dei quali era sempre in rapporto colla piccola azione chi- 

 mica che proveniva dal contatto della lama di zinco ben pulita col legno 

 umido. Questi segni erano positivi se io teneva fra le dita il pezzo d' ot- 

 tone della lama inserita nella meno umida delle due estremità del legno . 

 Perchè l' esperienza riesca bisogna che il legno sia leggermente bagnato ; 

 è sufficiente a quest' effetto queW umidità che esso pr ende neW aria umida ; 

 bisogna procurare di mantenere una delle due estremità più asciutta che 

 l'altra. Mi sembra impossibile conciliare questo fatto esaminato attenta- 

 mente ed in tutte le sue particolarità colla teorica del contatto. 



Mentre il sig. De la Rive nega che il contatto di due sostanze ete- 

 rogenee possa esser la causa dello sviluppo dell' elettricità , ammette 

 bensì che possa spesso esserne una condizione necessaria. Quanto alla 

 vera causa^ secondo esso, ella è sempre: i." o fisica, come il calore. Il 

 sig. Becquerel ha dato un analisi completa e sodisf'aciente di questa 

 causa nella sua ultima memoria sulle correnti termoelettriche; a." o 

 chimica ; lo stesso sig. Uè la Rive ha già indicato nelle sue precedenti 

 memorie come egli concepisca questo genere d'azione ; ì." o meccanica. 

 Secondo l'autore rimane ancora molto da fare per ricondurre a prin- 

 cipii generali i processi meccanici per i quali si sviluppa l'elettricità^ 

 come il fregamento e la pressione. Già egli ha avuto occasione di fare 

 un gran numero d'osservazioni relative al fregamente^ fra le quali in- 

 dica la seguente. Fregando con un dito bene asciutto , con un sughero, 

 o con un legno, un pezzo di metallo , per esempio di forma cubica, 

 posto sopra un condensatore, si sviluppano dei segni elettrici d'un'iu- 

 tcnsità sorprendente, ora negativi, ora positivi. La natura di questi 



