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l'ottima madre. Si diede allo stato ecclesiastico : nell'81 fu ordinato mi- 

 nistro della chiesa protestante ; dove fece ben tosto bella mostra di rara 

 facondia. Si rammentano ancora que'sermoni da lui detti nel prim'anno 

 del suo ministero, nel XXII." dell'età sua^ dove la ricca imaginazione, 

 lo stile perspicuo e numeroso, sì bene armonizzavano con la rettitudine 

 filosolica de' ragionamenti e con la soavità dell'affetto. 



Ma un Ginevrino a que' tempi non potea serbarsi estraneo ai par- 

 titi che dividevano la i epubblica. Dumont , amico degli uomini tutti, 

 e de'loro progressi intellettuali e morali, desideroso di liberarli da'vin- 

 coli del patimento come da quelli del vizio, persuaso, essere ciascun uo- 

 mo al proprio bene assai più fortemente interessato che qualunque altro, 

 ■già fin d'allora s'era dato alle opinioni della libertà e della perfet- 

 tibilità morale, a quelle opinioni a cui per tutta quanta la vita s'at- 

 tenne. Ancor giovanetto , e' si fece amico a que' saggi che dirigevano 

 in Ginevra il partito così detto rappresentante , cioè il popolare. Onde, 

 nella primavera del lySa , veduto predominante il partito contrario 

 per l'armata mediazione di Francia e di Savoia e d'uno fra' cantoni 

 aristocratici, Dumont si partì volontario, non esiliato, com 'altri affer- 

 mava, dalla sua patria. Per tale partenza i vittoriosi lo gridarono uo- 

 mo di parte ; e certo se questo nome significa amico della libertà del 

 luogo natio, è titolo dovuto ad un uomo che fermo ne' suoi principii, 

 l)er ben cinquant' anni seppe serbarli in mezzo alle procelle politiche 

 onde fu sconvolta la sua patria e l'Europa. Ma se nel titolo d'uomo 

 di parte si comprendono le arti della cabala o l'amarezza delle ostili 

 passioni, qual uomo n'era più alieno di lui? Egli, spirito conciliatore, 

 pronto a comprendere, a considerare nel punto più specioso le opinioni 

 contrarie alle sue ; egli , cuore affettuoso , incapace di rancore e con- 

 tro chi gli contraddicesse e contro chi s' attentasse di nuocergli ; egli 

 nella condotta politica sempre moderato e sempre leale. 



Da Ginevra partito per Pietroburgo , quivi fu nominato pastore della 

 chiesa francese riformata: quivi ebbe sua madre compagna ; e le sorelle 

 vi trovarono onorevole collocamento. La sua facondia dal pergamo gli 

 meritò la stima di egregi personaggi , e russi e stranieri, che vivevano 

 nella corte di Caterina. Quivi stato diciotto mesi, fu da Lord Lansdo- 

 wne chiamato in Inghilterra a educarvi un suo figlio ; e in casa di que. 

 st'uomo di stato e' si legò intimamente a personaggi di cui la Gran 

 Bretagna s'onora, tra gli altri a Samuele Romilly , il più virtuoso fra 

 gli oratori , e il più dotto. Dumont gli fu amico : e le memorie di quegli 

 anni parlavano al suo cuore dell'Inghilterra, come d'un' altra sua pa- 

 tria. Frattanto la sua curiosità instancabile intorno a quanto spettava 

 al bene dell'umanità, lo metteva in traccia e al possesso di quelle os- 

 servazioni sì delicate e sì vere sul cuore umano, e di que' tanti aned- 

 doti onde la sua conversazione riusciva sempre varia ed amena. 



I primi movimenti della rivoluzione lo ricondussero nel 1789 a 

 Parigi; dove, attento al grande sforzo tentato da un popolo intero 

 a un gran fine, e' lo considerava come un'epoca nuova d'intelligenza 



