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che quella della più misera famiglia , in cui non si veg- 

 ga lo scaffale de' libri. Lo che è certamente lirande testi- 

 monianza di lettura, e perciò di erudimento. A noi però 

 parrebbe più sicura prova il censo di coloro che sauno 

 leggere , potendo que' libri in ogni cas^a essere anche se- 

 gno, che in cadauna famiglia un solo sappia leggere eleg- 

 ga. La esatta notizia statistica insomma del numero degli 

 americani istruiti in lettura e scritturarsi fa desiderare nel- 

 l'opera che abbiamo per le mani. Sappiamo per altro mez- 

 zo, che un tal numero pareggia al quarto della popolazio- 

 ne in alcune di quelle repubblichette. Ed è natura del 

 corso ordinario delle cose che es*o si aumenti ; né terne» 

 remo di asserire, che nella generazione imnjediata all' at- 

 tuale ascenderà al medio fra il terzo e la metà. Iraperoc- 

 rhò tutti que' fanciulli della quarta parte oggi, istruita in 

 lettura e scrittura, vorranno certamente, allorché saranno 

 gpnitori , che tutti i figli loro sappian leggere e scrivere. 

 È questo un fatto costante ovunque. Ove un villico agia'o 

 faccia educare uno de' suoi figliuoli alle dottrine, mentre 

 ehé poi sol impara agli altri l'arte propria, l'addottrinalo 

 non imita l'esempio del padre suo allorché è padre anche 

 esso , ma fa addottrinare non già un solo , bensì tutti i 

 suoi figli . 



Se tale e tanto superiore a quella delle provincie eu- 

 ropee le più progredite in erudimento popolare, è l' istru- 

 zione primaria negli Stati Uniti , 1' insegnamento sublime 

 dal canto suo, a detto dell' istesso Cooper, molto indie- 

 treggia appo il grado scientifico dell'Europa. All' infuori 

 delle teoriche nautiche, nelle quali (dice il nostro autore, 

 e noi gli crediamo ) che i suoi conipatriotti sono assai più 

 dotti degli inglesi e de'fiancesi , tutto il rimanente delle 

 d(itirine e scienze , s'i esatte e si esperimentali , vi è tut- 

 tavia giovinetto. Ma il ramo poi in cui sono ancora infanti 

 (e forse farebbero ottimamente a restar sempre tali) è l'eru- 

 dizione classica. Quasi potrebbe dirsi che i due testamenti 

 biblici sono i soli libri dell' antchità ivi cogniti. Pochis- 

 simi sanno che vi lu al mondo un Ornerò , un Virgilio , 

 un Orazio j e fosse al ciel p'aciuto che così pure lo aves- 



