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tellettuale e interiore. Per che vie rlnnque entrerebbe nel loro 

 petto la inruria doli' utile pubblico ? per che vie l' inerzia e la 

 dappocaggine? non porta l'albero della sapienza'^cotali frutti, ma 

 più presto dall' ignoranza germogliano e dalla abbiezione di tutto 

 l'animo. 



Né anche diremo , ad avvisare la cosa da ogni lato , che ri- 

 buttati gli abbia la gravezza dell' incarico : essa è quale di lor 

 natura domandano le difficoltà del sapere e il desiderio di di- 

 volgarlo. Non può né deve spaurarsi delle veglie e de' laboriosi 

 studi un sapiente italiano , il quale si sforza , per quanto le voci 

 sue e l'esempio valgono a ritrarre la nazione dal tedio e dalla 

 sonnolenza , a vincere quel suo disamore d' ogni vigoroso adope- 

 ramento per cui discadde dal supremo delle glorie mondane. Egli 

 sa pur bene quale debito incombe alla dignità di filosofo: né 

 senza taccia d' amore disordinato di sé gli é lecito rifiutare altrui 

 quella ricchezza di dottrina che accumulò : specie di dovizia che 

 partita non iscema, e di cui siamo debitori assai poco a noi stessi 

 moltissimo alle generazioni che ci precedettero. E avvengachè la 

 sapienza, al modo che gli antichi ne opinarono , se non è a dirsi 

 virtù è cosa prossimissima a quella , partecipa di lei eziandio in 

 ciò che non basta possederla alla maniera d'un arte, ma uopo è 

 usarla e diffonderla. Il perchè rettamente scriveva Seneca ch'egli 

 avrebbe respinta da sé qualunqiie sapienza gli fosse stata offerta 

 con patto di non la mostrare a vivente. Certo egli sentiva la 

 nobiltà dell'ufficio suo, che è di banditore del vero e correttore 

 degli uomini. Ricordavasi che per quest' uno beneficio si disse 

 di Socrate avere tratta dal cielo la filosofia : perché dubitando 

 che le speculative del buono e del giusto non fossero troppo alta 

 cosa agli ingegni popolari discretamente le inchinò e ragguagliò 

 all' intelligenza comune. Deh ! quale fatica può parere aspra e 

 ingrata a fronte di sì fatto magisterio , anzi diremo specie di soave 

 e tranquilla dominazione ? 



Dirà alcuno : forse la discordia degli animi e la discrepanza 

 delle opinioni s' attraversò al buon desiderio. Pur troppo una in- 

 vidia stolta , e un cieco amore del bene privato tien tuttavia 

 partite le plebi italiane ! Pur troppo eziandio le lettere sono 

 poste fra noi in battaglia con isconce ire e villano saettamento 

 d' ing urie. Ma che é questo a' sapienti ? essi non delirano con 

 la plebe né s'azzuffano con la magra turba degli scrittorelli. 

 Ninna repubblica è quanto la loro amica di pace , ninna più 

 ammodatamente ambiziosa . Eglino appunto i filosofi sono gli 

 cstinguitori d' ogni foco di lite gli avversari d' ogni fazione : essi 



