trovò che le une spesso non han che fare coli' altre. Cercò in 

 seguito se Dante , fedelmente citato, fosse stato ben inteso; e 

 guardando a tutto il libro già detto , e contrapponendone vari 

 passi ad altri del Convivio , vide non potersene in modo alcuno 

 dedur le conseguenze che gli oppositori avrebbero voluto. In 

 quel libro infatti il poeta or si espresse oscuramente , or disse 

 dello scrivere in rima o nella lingua del Lazio ciò che poi si volle 

 applicare alla nostra , or favellò per isdegno o per amore di parte 

 (e a questo proposito è ben inutile contrastare alla storia), ora 

 forse ingannò sé stesso imaginandosi adempito ciò eh' era 1' og- 

 getto d' un generoso desiderio. Il confronto fatto dal Foscolo tra 

 la Commedia e il Convivio in proposito di dottrine politiche dà 

 nuova luce a quello fatto dal Niccolini tra il libro della Volgare 

 Eloquenza e il Convivio medesimo in proposito di dottrine riguar- 

 danti la lingua. E il Foscolo, benché avversissimo a quella ch'ei 

 chiama vanità de'Fiorentini di far lingua italiana del dialetto d'una 

 sola città , benché inclinatissimo a rampognameli col poeta , pur 

 non si affida a sostenere che questi parlasse d'un volgare illustre, 

 formato da' dialetti di tutte le città d' Italia, altrimenti che per 

 imaginazione. « Nato , egli dice , ad illudersi sulla prossimità 

 d'ogni evento che desiderava , e desiderando grandemente l'unità 

 della lingua come pegno d' unità nazionale , vide quello , eh' ei 

 nomina volgare illustre, e di cui si disputa tuttavia, nascere ed 

 ampliarsi per la perpetua residenza de' Cesari di Roma , e fra le 

 repubbliche e le tirannidi , tutte confuse in un solo impero. » 

 Come però la sua immaginazione dovea pur cedere talvolta alla co- 

 scienza del fatto , ei confessò nell' istesso libro dell' Eloquenza , 

 che quel volgare , che in ciascuna città apparisce e in ninna 

 riposa, può ben più in una che in altra apparire ; e condotto a 

 definirlo par che il riduca ad un particolare dialetto , districato 

 dalle perplesse costruzioni , delle difettive pronuncie ec. ec. 

 « come Cino da Pistoja e l'amico suo nelle lor canzoni dimo- 

 strano. M 



Ma se quel suo volgare illustre fu al tutto ideale , o non fu 

 che il toscano elevato nel suo pensiero a maggior grado di no- 

 biltà , come si distinsero in esso i poeti non toscani , lodati da 

 lui in una delle sue cantiche non che nel libro più volte ricor- 

 dato? A ciò il Niccolini avea già risposto nella prima lezione, 

 dicendo che il linguaggio de' poeti , e specialmente de'nostri primi 

 che sol cantarono d' amore , è linguaggio circoscritto , e tanto pia 

 facilmente poterono usarlo e abbellirlo così i non toscani come i 

 toscani , che, oltre la reciproca imitazione , li ajutava 1' analogia 



