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 della meridionale , e dalle lunghe dominazioni gotica e longobar- 

 <lica della settentrionale , non ebbero in nessun luogo miglior 

 effetto che qui per la formazione d' un nuovo idioma , poiché in 

 nessun luogo agirono più liberamente, come osserva l'autore delle 

 annotazioni romane , che altrove si sono citate. Ora ogni idioma 

 originariamente più bello degli altri , che si son formati con esso, 

 deve pure , ove nulla si opponga , andarsi prima degli altri per- 

 fezionando. Ciò che servisse ad accelerare il perfezionamento del 

 parlato in Firenze appena ho d' uopo d'accennarlo. « Quella città, 

 dice il Foscolo nel suo Ragionamento sopra il Decamerone , si 

 reggeva a democrazia , s' arricchiva per le manifatture e pel traf- 

 fico (e s'arricchiva di tanto eh' ebbe da un viaggiatore inglese 

 de' nostri giorni il nome di Londra del medio evo ) era divisa 

 perpetuamente in parti, che talvolta s'azzuffavano armate e più 

 spesso a parole nelle assemblee popolari , onde tutti per ambi- 

 zione di magistrature e per interesse di mercatura s'industriavano 

 a farsi parlatori e scrittori. » V erano pochi , egli prosegue , fin 

 anche fra gli artigiani, che non credessero le lor famiglie degne 

 della memoria de' posteri. Scriveano quindi cronichette della lor 

 repubblica , innestandovi le lor faccende domestiche e i ricordi 

 de' loro maggiori. E usavano a quest'uopo il patrio dialetto, nel 

 quale è tuttavia da ammirarsi 1' evidenza della sintassi e la pro- 

 prietà de' significati. I più colti , applicandogli le regole gramma- 

 ticali latine, lo nobilitavano tanto più facilmente, ch'esso già 

 pe' suoni e per le forme s' assomigliava più d' ogn' altro a quel 

 latino , che era la sola lingua scritta , comune agi' Italiani di 

 que' tempi. Nessuna meraviglia pertanto che il fior degl' Italiani 

 se ne invaghisse ; di che ci fanno fede le stesse invettive di Dante 

 contro i suoi concittadini , che arrogavano , com' ei s' esprime , 

 al loro volgare la dignità dell'illustre. Nella qual frenesia, per 

 usar nuovamente le sue frasi , come mai si sarebbero travagliati 

 e i famosi e i plebei , se i più famosi d'Italia non avessero usato 

 come illustre il loro volgare? Né il Foscolo, benché ciò contrari 

 un poco le sue opinioni , lo nega assolutamente. Le cose dette , 

 egli scrive, la situazione di Firenze in mezzo all'Italia (quel 

 predominio, potrebbe aggiugnersi , che già dall' armi cominciava 

 a passare all' industria , ond' essa facevasi ricca), il vigore de'suoi 

 ingegni , il numero sempre crescente de' suoi scrittori , la gran 

 fama d'alcuni pochi, e de' tre sommi in ispecie , che si riguar- 

 dano come i padri della nostra letteratura , fecero che (( la lin- 

 gua letteraria della nazione fosse innestata nel suo dialetto. » 



Ma se que' tre sommi, domandavasi a rincalzo nello scritto 



