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dell'età del Boccaccio , e specialmente delle Novelle del Sacchetti, 

 ove più che altrove appar manifesto , dice il Foscolo , qual fosse 

 il dialetto allor parlato in Firenze. Che se son vere le condizioni 

 di questa città , ricordate , come vedemmo pocanzi , dal Foscolo 

 medesimo ; se fin d' allora , come dice il Perticari nel cap. 7 

 dell'Apologia " tutta questa città era corte ,, ; anzi, per usar 

 la frase del Gravina , eh' egli ciò scrivendo ebbe innanzi , " la 

 corte abitava qui per tutto il popolo e in mezzo la plebe mede- 

 sima „ qual meraviglia che il suo dialetto sembrasse lingua da 

 nobili e da letterati , avesse il vanto di lingua cortigiana o di 

 volgare illustre ? 



L' opinione, che si attribuisce a Dante intorno a questo vol- 

 gare , e che ha dato motivo a tante dispute , è secondo il Cap- 

 poni ( a cui sembra far eco il Foscolo ) opinione ghibellina. Molti, 

 come si accennò , presero a confutarla ; il Capponi , desideroso 

 di trovar termine a quelle dispute , privilegio sciaguratissimo , 

 com' ei le chiama , del nostro bel paese , si è dato a cercare se 

 possa essere in essa qualche specie di vero. Ogni nazione , egli 

 osserva , la qual occupi certa estensione di suolo ( lez. stam. pri- 

 ma neir Antologia, poi ristam. nel 3.° voi. degl'Atti), ha ne- 

 cessariamente vari dialetti , fra i quali uno è adottato da tutta 

 la nazione e serve di fondamento alla lingua scritta. Questa dif- 

 ferisce sempre anche da quella che parlano i più gentili , per la 

 scelta , per 1' accuratezza , per altre doti. Ma la parlata prevale 

 a rincontro per maggior vivezza , maggior verità , maggiore effi- 

 cacia. Quindi la scritta , per riescir popolare , ha d' uopo d' ac- 

 costarsi molto alla parlata. La parlata , per divenir illustre , ha 

 d' uopo d'essere , come la scritta, usata da chiari uomini e nelle 

 grandi occasioni. Ora a ciò furono sempre poco propizii i destini 

 d' Italia. Era questa , ne' primi tempi della lingua , divisa in due 

 fazioni , che , sotto il pretesto di nuove contese fra il sacerdozio 

 e r impero , agitavano la grande e antica lite fra i pochi e i 

 molti , fra la grandezza e la libertà , due cose che né allora né 

 poi le era dato di godere unite. La fazione de' molti o della li- 

 bertà prevalse in generale all' altra , eh' esercitando sparsamente 

 un impero tumultuoso mai non consegui vera grandezza. Quindi 

 nelle varie provincie si confermò 1' uso de' particolari dialetti ; il 

 dialetto migliore non fu propriamente accettato che nelle scrit- 

 ture , anzi non fu accettato che in parte ( cosi pressapoco si espri- 

 me anche il Biagioli nel Tesoretto della Lingua Toscana ) esclusi 

 cioè i modi più propri e più calzanti , 1' autorità degli scrit- 

 tori fu incerta come la loro pratica , e però meno atta a man- 



