)5 



tura bentitudine , e perciò la coltura dello spirito era piuttosto 

 sfuggita che animata. Questa filosofia discese giù sino ai tempi 

 moderni , e gli economisti stessi del continente non osarono af- 

 fatto rinunziare a questa antica teoria della virtù. Alcuni di loro 

 temono gli effetti del lusso ; altri vantano la minuta divisione 

 delle terre , perchè mantiene un maggior numero di robusti e 

 ^costumati cittadini ; altri raccomandano la sobrietà , la sempli- 

 cità , 1' astinenza da molti comodi alle basse classi , onde con- 

 servare la virtù ; ed alcuni per timore della corrui&ione te- 

 mono la troppa luce , e troppe cognizioni nel popolo minuto. 

 Questo sistema che può essere compatibile colla virtù , e fors'an- 

 che colla felicità degli individui , non è il più atto a fomentare 

 la produzione , a far progredire la civiltà , e a rendere potente 

 .e ricca una nazione ne' nostri tempi. 



Per lo contrario gì' inglesi non vedono altra via di rendere 

 attivi , istrutti , e più virtuosi i popoli che quella de' bisogni. 

 Il bisogno è lo stimolo , e la sola causa della prodiizione , come 

 la curiosità (ch'è pur essa un bisogno) è la creatrice delle scienze. 

 L' uomo libero non lavora né per istinto né per divertimento , 

 ma per soddisfare ai bisogni , e lavora più o meno secondo che 

 questi sono più o meno. Il selvaggio non esercita la sua attività 

 che in quanto serve a pascerlo , e ad alloggiarlo meschinamente. 

 Lo Spagnuolo , il Portoghese , il Lazzarone di Napoli , gli Ame- 

 ricani spagnuoli odiano il travaglio perchè non li conduce alla 

 soddisfazione di bisogni che non hanno. L' inglese invece , che 

 a poco a poco si è fatto un bisogno di avere una casetta pulita 

 con mobili decenti , d' essere sempre ben calzato , di nutrirsi di 

 cibi sustanziosi , di prendere due volte il giorno il té , di vestire 

 di panno .... sente un pungolo continuo che lo anima al la- 

 voro per non rimaner privo di certi comodi che sono divenuti 

 per lui necessità della vita. Se l' inglese rinunziasse ad alcune 

 delle sue attuali abitudini , diminuirebbe in proporzione il nu- 

 mero delle sue ore di travaglio, Cinquant' anni fa , quando i 

 suoi bisogni erano minori , la sua vita più semplice , ossia più 

 dura , lavorava anche meno, f er la ragion contraria , se lo spa- 

 gnuolo contraesse alcuni nuovi bisogni, diminuirebbe le sue ore 

 di ozio per soddisfarli. Questo è infatti il modo con cui gì' in- 

 glesi eccitano all' attività le nazioni selvagge , o i popoli indo- 

 lenti. Essi portano tra i selvaggi polvere da fucile , coltelli , ed 

 altre bagattelle , e quelli ammazzano più animali selvaggi per 

 pagare con pelli. Coi merletti di Nottingham , colle calze di 

 cotone hanno stimolato gli americani spagnuoli a coltivare più 



