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 quasi nluno più non ne osca. Questo brf>ve passato è di 

 ottimo augurio per l' avvenire ; che alle ardue imprese 

 ardui e perigliosi sono i soli primi passi. In men di cin- 

 quanta altri anni adunque la geografia conferà fra' suoi 

 esatti dominii tutte le interiori province africane. 



Ella Qpnferebbe anche oggi come suo certo dominio 

 la provincia toinbuctuese e il primo stadio del corso del 

 Niger , wnza la funestissima sorte del Maggiore Laing e 

 il dubbio o r incertezza sul viaggio di Caillé. Fatto è che 

 finora non comparvero al pubblico le esplorazioni scienti- 

 fiche del primo da Tripoli ad Ensala pel gran deserto fra 

 le tribù de' Tuarichi , e da Ensala a Tombnctù ; itinerario, 

 che se vero è il detto di molti diarii , trovasi capitato in 

 mano di Rousseau giK console fiancese a Tripoli , e da 

 quivi congedato per non voler restituire le carte suddette. 

 Quanto poi a Caillé , anche ove non sia dubbio , come 

 pur troppo ne ha apparenza , il suo si celebrato arrivo a 

 Tombuclù , il suo viaggio non può essere che sterilissimo 

 alla scienza > perchè fatto senza istrumenti scientifici , e 

 perciò senza prendere graduazioni astronomiche de luoghi 

 percorsi. La sua relazione, che non ancora, e non sapp-am 

 perchè , non fu data al pubblico , sarh tutt'al più poco su- 

 periore in merito geografico a quella che ne fanno i mauri 

 delle carovane circa una città e regione sì misteriosa. 



Però il maggior mistero geografico dell'Africa, quello che 

 anche oggi riman coverto d'addoppiati veli, qual già era ai 

 tempi di Strabene Plinio e Tolomeo, è ove abbian scolo le 

 acque della centrale valle africana ; ossia ove metta foce 

 il si antico Niger ora Kuarra. Clapperton in questo se- 

 condo viaggio riman fedele all'opinione di cui si era con- 

 vinto nel primo ; cioè che un tal fiume sbocchi nel 

 golfo del Benin , non ostante che Bello, il più dotto fra 

 gli attuali dotti arabi o mauri , e gli affermasse che an- 

 dava a versar le sue acque nel Ciad , e ne delineasse il 

 corso nella sua carta geografica (8). D' altra banda molti 

 geografi parteggiano nell' opinione che quel fiume abbia 



(8) V. Antologia N. 76. 



