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 idea , eh' egli seminava osciiramentP al solito ne' suoi scrìtti. Nel 

 secolo XVI s' irridea , come assurdo , il voto che alcuno espri- 

 meva contro il mercato de' negri , e Sepulveda decretava nelle 

 Spagne , colle autorità d' Aristotile , giusta e necessaria cosa 

 essere la schiavitù d' una razza d' uomini ; ed ora 1' empio mer- 

 cato è abolito , e 1' esecrazione dei popoli persegue i trafficatori 

 di sangue. Le relazioni fra gli uomini e le cose si moltiplicano 

 incessantemente : chi può tutte indovinarle ? La civiltà , dove 

 la forza o le divisioni noi vietano , procede colle leggi del moto 

 uniformemente accelerato : chi può dirle : tu arresterai là i tuoi 

 progressi , là è il termine del tuo cammino ? 



IL La necessità d' un mutamento nella Letteratura de'po- 

 poli è cosa ormai troppo evidejite , perchè vi s'abbiano a spen- 

 der parole. Le vicende , le istituzioni , le nuove credenze , i mu- 

 tati costumi , e le passioni diversamente temprate, hanno creato 

 il bisogno d' una nuova letteratura , eh' esprima la situazione ed 

 i voti del moderno incivilimento. Né questo è bisogno del secolo 

 XIX soltanto ; bensì incominciò a risentirsi dacché si diradava 

 la tenebra dell' evo medio ; se non che , dove ne' secoli addietro 

 era mente dei pochi , e eomprimevasi dalla ignoranza o dalia 

 tirannide , s' esprime ora con più potenza di raziocinio , e con- 

 cordia di voti. Per tutta Europa pare che un soffio di novella 

 vita avvivi gl'intelletti e gli sproni a vie non tentate finora: 

 per tutta Euiopa ferve uno spirito , un desiderio d' innovazioni 

 letterarie , che accusa la sterilità delle norme antiche , e la in- 

 sufficienza degli antichi modelli. Poiché dunque né molestia di 

 circostanze , né intolleranza di pregiudizio può fare che il voto 

 de'popoli rimanga inesaudito per sempre , la Letteratura invocata 

 sorgerà : quando, e quale , chi può dirlo senza presumere? — 

 Se r universale bisogno , e 1' ardito ufficio d' alcuni bastassero a 

 fpndare una Letteratura , 1' epo<a non parrebbe lontana. Ma 

 molte , e gravissime condizioni si richiedono al suo pieno svi- 

 luppo ; e r evento affrettato dai desiderii , pende incerto tra le 

 nubi dell'avvenire. E incerte tuttavia sono le forme ond' essa 

 vestirà i suoi concetti , dacché quanto fino ad ora s'è fatto è 

 più forse tentativo , che frutto di giudizio fermo , e pensato ; 

 fors' anche non potranno determinarsi giammai , perchè gì' in- 

 gegni potenti davvero -, anziché da' canoni d' arte , desumo- 

 no le forme dalle viscere del soggetto. Intanto , giova investi- 

 gare quanto ha riguardo ai progressi , o allo stato attuale del- 

 l' incivilimento : giova riflettere su quanto deve comprendersi in 

 un quadro compiuto dei bisogni , delle relazioni , dei voti , e 



