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flegli affetti de' popoli nel secolo XIX- Ricerche dì sitnil genere , 

 quantunque appaiano inconcludenti a chi le contempla isolate , 

 non riusciranno inutili mai. Un ingegno sovranamente filosofico , 

 annodandole tutte ad un centro , compierà presto o tardi il la- 

 voro : quindi si desumeranno le basi d' una Letteratura , che 

 formerà forse la gloria del vigesimo secolo. 



III. Uno dei caratteri fondamentali di questa Letteratura è 

 indicato , a mio credere , nelle parole di Goethe, che stanno in 

 capo allo scritto. Farmi eh' esse racchiudano un alto senso , un 

 risultato di profonde considerazioni sull'opera tacita e progressiva 

 de' secoli ; parmi eh' esse stabiliscano una differenza essenziale 

 fra le antiche lettere e le moderne. E so , che a molti 5 il vo- 

 cabolo di Letteratura Europea suona distruzione d' ogni spirito 

 nazionale , d'ogni carattere individuale de'popoH ; ad altri , stra- 

 nezza, sogno utopistico. I primi confondono la indipendenza d'una 

 nazione col suo isolamento intellettuale — ed è errore di mente ; 

 ì secondi disperano degli uomini e delle cose — ed è difetto di 

 cuore. A me non superbisce tanto nell'anima la vanità cittadina, 

 da farmi avverso alla idea d' una Letteratura che stringesse in 

 una col santo vincolo del pensiero tutte le umane tribù; né m'ar- 

 ride tanto la nuda realtà della vita , eh' io possa rinunziare a 

 tutto eia che può comparire sorriso d'immaginazione, anziché 

 figlio del freddo intelletto. E il cuore abbandonato a' suoi moti 

 senz' aiuto di raziocinio non guida sempre alla verità ; ma né il 

 nudo calcolo della mente , dove \\ cuore non lo fecondi. Il pre- 

 sagio di Goethe non è illusione : foss'anche tale , è illusione su- 

 blime ; e le sublimi illusioni , concitando non foss' altro tutte 

 le potenze morali, non han forse dritto a rivendicarsi i tre quarti 

 delle grandi imprese , che dispensano la immortalità sulla terra ? 

 Però, alcune considerazioni intorno a questo argomento non riu- 

 sciranno inutili , spero, nella presente condizione delle menti, ai 

 lettori dell'Antologia ; dove tali riuscissero, non s'incolpi il su- 

 bietto , bensì lo scrittore. Scrivo come il cuore mi detta : il cuo- 

 re , eh' è buono , e caldissimo , ma che illude sovente circa le 

 proprie forze. 



IV. A chi percorre rapidamente con 1' occhio le vicende 

 istoriche della Letteratura ne' diversi popoli che compongono 

 la razza umana , s' affacciano differenze tali di metodi , di con- 

 cetti , e di stile , che paiono a prima vista costituire un' indole 

 propria , una tendenza particolare e diversa al genio delle na- 

 zioni , come se Natura imponendo alla singolare ambizione limiti 

 di montagne e di fiumi , avesse pure a ciascuna d' esse asse- 



