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taratura altrove che nells storia della nazione , va dietro a fan- 

 tasmi. Tutto è successivo e connesso «ella vita dei popoli , co- 

 me nella vita degli individui. La Letteratura , dove emerge libera 

 e spontanea dal pensiero comune , rappresenta lo stato raoral» ; 

 dov' è compra o inceppata , lo stato politico. Essa è , come dice 

 Shakespeare , lo specchio dei tempi. Però lo studio dei tempi è 

 r unico che possa romper le tenebre che spesso s' avvolgono in- 

 torno a' fatti delle lettere : lo studio delle istituzioni può solo 

 svelare le origini del gusto particolare che si manifesta nei 

 popoli. 



E le diverse istituzioni , sotto l' influsso d' uno stesso cielo 

 creavano una letteratura in Atene, e non la concedevano a Spor- 

 ta : le istituzioni produssero il genio allegorico degli orientali , 

 perchè la verità non poteva mostrarsi ad essi impunemente , se 

 non ravvolta in un velo emblematico : le istituzioni semplici 

 ed uniformi , vestirono sempre di schiettezza , d' innocenza , e 

 d'utilità la letteratura svizzera , benché l' inegualissimo clima 

 trabalzi in un giro di sole il viaggiatore dagli ardori del Sene- 

 gal tra' ghiacci dello Spitzberg. — L'amore è forse l'unico af- 

 fetto sul quale poca o niuna influenza s' eserciti dalle istitu- 

 zioni , perchè solleva chi lo sente davvero al di sopra d' ogni 

 calcolo umano , e lo trasporta in un mondo dove non sono che 

 due viventi : quindi 1' espressione di questo affetto riesce in 

 certo modo unica , ed universale ; e quindi i canti d' amore ita- 

 liani , persiani, ed arabi paiono talora ispirati da uno stesso ge- 

 nio sotto un medesimo cielo : ma, poi che il vincolo delle istitu- 

 zioni è onnipotente , vediamo fra noi il sentimento puro e san- 

 tissimo dei secoli XIII e XIV , tramutato più tardi dall' alito 

 della tirannide in affettazione di concettista , o lascivia di sa- 

 tiro , perchè amore non alligna in anima schiava. — Le differen- 

 ze che si ravvisano tra la letteratura del Nord e quella del 

 Mezzodì, paiono fondamentali, e prefisse eternamente dalla na- 

 tura : r intelligenza profonda , e 1' analisi del bello sembrano 

 riserbate agli uomini del Settentrione, come il vivo sentimento 

 del bello sembra ingenito ne' popoli meridionali : una impronta 

 più ferma d' originalità è stampata nelle opere che ci vengono 

 del nord , e una tendenza all' ideale eJ alle astrazioni vi si 

 appalesa perpetuamente. Ma , oltreché il tempo va scemando 

 ogni di più queste disparità , parmi pure che le vicende e le 

 istituzioni abbiano a rivendicarne gran parte. Le comunicazioni 

 dell' Oriente col Nord furun poche e brevi ; e le circostanze , 

 che non presentarono mai così dappresso a que' popoli una let- 

 T. XXXVI. Noverili re e Dicembre. i3 



