teratura antichi , di proporzione e torme perfette , concessero ad 

 essi 5 benché più tardi , il crearne una più originale da' patrii 

 elementi. La Riforma, concitando le menti alle disquisizioni sot- 

 tili , inducendo la necessità di gravi e pazienti studi , generò 

 negli abitanti del Nord quella inclinazione a considerare gli 

 aspetti molteplici delle cose , e quello spirito di meditazione , 

 che versò lungo tempo intorno a controversie religiose , e si pro- 

 pagò in appresso a' soggetti letterari!, e dell' arti belle . E tanta 

 potenza di riflessione dovea produrre nobili effetti : ma le isti- 

 tuzioni politiche, vietandone 1' applicazione ai grandi interessi 

 nazionali , e alla realtà delle cose , gì' ingegni riconcentrati in 

 sé stessi si spassionarono coi sistemi e colle astrazioni : non po- 

 tendo aggirarsi utilmente nella sfera degli oggetti positivi', vo- 

 larono ad un' altra sfera , travidero oggetti e relazioni ideali , 

 e idoleggiarono le proprie immaginazioni. Ne usciva una lettera- 

 tura bizzarra di forme , e nelle apparenze sregolata, ma vasta e 

 profonda nell'intima sostanza ; ne usciva una poesia psicologica, 

 e tutta , com' essi dicono , subiettiva , rivolta più all' avvenire, 

 ohe interprete del presente , errante sui confini d' un mondo 

 ignoto , mehmconica , e commovente come una speranza indeter- 

 minata. — L'Inghilterra, al contrario, è forse il paese dove più 

 si tributa un culto al positivo : le istituzioni v' aprono un largo 

 campo alla mente , e nessuno degli elementi che compongono 

 la prosperità nazionale è conteso ai lavori dell'intelletto. La in- 

 dustria , il commercio,, e l'agricoltura , tre basi sulle quali pog- 

 gia r edifizio della inglese grandezza , inchinano gli animi alla 

 contemplazione della realtà ; e poiché l'attuale momento ha me- 

 ritamente prezzo dinanzi a loro , essi non sentono si vivamente 

 il bisogno di lanciarsi nei vortici dell'avvenire ; però la lette- 

 ratura inglese è generalmente parlando , tutta positiva , storica, 

 e di fatti ; la poesia, descrittiva , e di sensazioni. Rinvigorita 

 dalle antiche memorie, lieta d'una quasi illimitata libertà di 

 pensiero , essa retrocede sovente nel passato , poi ritorna al pre- 

 sente. L' esclusivo affetto di patria , che fa tesoro degli oggetti 

 locali , e la passione universalmente diffusa dell' agricoltura , 

 generano la potenza descrittiva : ed essa invola alla natura i 

 segreti , che ad altre genti il cielo concede spontaneo. — Così 

 le istituzioni creano i caratteri di ciascuna letteratura : così le 

 differenze che separano 1' una dall' altra , sono naturali risultati 

 delle circostanze civili e politiche , che svegliano , addormen- 

 tano , promovono , o costringono gì' intelletti. Ed io accenno ra- 

 pidamente , come lo spazio e 1' ingegno concedono , cose che 



