vorrebbero più largo svibippo ; ma dove le ricerche storico-let- 

 terarie seguano nella intrapresa direzione , vedremo emergere 

 ognor più la verità di quel detto , che le leggi , e la letteratura^ 

 d' un popolo camminano sempre su due linee parallele. — E a 

 noi italiani , le istituzioni or feroci or corrotte , talora impo- 

 tenti 5 sovente tiranniche, giammai consentanee al voto comune, 

 procacciarono una poesia vaga d' armoniche l'orme , splendida di 

 colorito e d'immagini, ma quasi sempre frivola, molle , muta 

 alla mente ; e la nostra letteratura ora erudita , ora accademica, 

 ora cortigianesca , fu dotta , elegante , dilettevole ; utile , e na- 

 zionale non mai , — se togli scrittori d'istorie, alcuni filosofi , e 

 pochi geni poetici , che sorvolano a' secoli. — Intanto, noi ci 

 stringiamo con pertinacia degna di miglior causa a un Palladio 

 che non valse a salvarci dalla rovina : noi gridiamo impoten- 

 temente amor patrio a chi tenta restituirci 1' antica attività delia 

 mente. italiani ! sta bene difendere 1' onor nazionale , e le 

 auriche glorie ; ma 1' onor nazionale è riposto più assai nel to- 

 glier le colpe , che nel millantare le doti ; e le antiche glorie 

 si tutelano colle nuove. I padri nostri molto hanno fatto ; ma 

 finché non sapremo persuaderci che il tempo , sviluppando nuovi 

 diritti, accumula sempre nuovi doveri, finché starem paghi ad ab- 

 bracciar que' sepolcri, 1' Italia , prima una volta fra le nazioni , 

 rimarrà pure addietro ; perchè né cielo né sole assicurano le 

 palme dello intelletto. 



VII. Non v' ha dunque una causa' immutabile, eterna , che 

 ponga invincibili differenze d' indole , di passioni , e di desiderii 

 tra popolo e popolo : non v'ha legge costituita dalla natura, che 

 assegru prepotentemente un gusto particolare, una individuale ca- 

 ratteristica a ciascuna delle famiglie, nelle quali é divisa l'umana 

 schiatta. Le leggi, figlie quasi sempre dellasingolare volontà anziché 

 del comune suffragio , imprimono sole una varia direzione alle po- 

 tenze morali, e sviluppano diversamente i semi di perfezionamento, 

 che fermentano occulti in ogni nazione. L'un popolo s'innoltra ra- 

 pido nelle vie della civiltà progressiva , 1' altro rimane addietro, 

 o travia. Quindi varie le costumanze , derivazione per Io più 

 delle leggi j varie le credenze, e le popolari opinioni. E intanto 

 dalle ineguaglianze sorgono le superbie e le invidie , e agli 

 uni la coscienza della propria civiltà pone facilmente il sorriso 

 di scherno sul labbro , agli altri la ferocia della ignoranza aguzza 

 il ferro nel pugno. Quindi gli odi, e le guerre, dalle quali i vin- 

 citori imparano a sprezzare la scienza de vinti, e questi a ven- 

 dicarsi collo sdegnare d' accomunar co' primi i tesori dell'intel- 



