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si manifestava nelle leggi consentite dai più, ma Irragionevoli 

 spesso ; negli usi schietti , ma rozzi ; nelle guerre iniquamente 

 concepite , e crudelmente condotte ; e fu simboleggiata da que' 

 che vennero dopo in Oro e Tifone , Ormuzd e Arimane , Giove 

 e i Titani. Intanto i primi slanci dello spirito verso un più bello 

 avvenire si pingevano in alcune espressioni liriche , in poche 

 canzoni guerresche: ma letteratura propriamente detta non esi- 

 steva . Pure da' primi poeti che ci rappresentarono quel perio- 

 do , e dalle storiche analogie può trarsi , che i prinripii delle 

 nazioni sono gli etessi per tutte , e che lo spirito umano sotto 

 climi diversi presenta uno spettacolo pressoché uguale , dovun- 

 que contende colla prima barbarie ; porcile la mancanza e il 

 sommo grado d' incivilimenito in questo si toccano , che non 

 concedono a'popoli evidenza di carattere individuale. Quindi ve- 

 diamo poche e medesime idee farsi fondamento a tutte le an- 

 tichissime mitologie ; quindi le somiglianze che intercedono tra 

 le prime forme usate nel comporre da genti diverse ; e gli afo- 

 rismi , e i distici de' poeti gnomici nella Grecia , e i proverbi 

 mitrici degli indiani. 



IX. La lotta cessò. — Gli elementi del mondo sociale s'ac- 

 cozzarono: i popoli ebbero città, leggi, religioni, e costumi , ma 

 ineguali, e seguenti 1' indole particolare e le passioni dei pochi 

 mortali che il Genio o 1' avvedutezza ergeva a legislatori. Al- 

 lora incominciò ad alterarsi la impronta unica e primitiva che 

 la natura avea stampata sul volto a' suoi figli ; e le umane tribù 

 assunsero colle istituzioni diverse diversa fisonomia. I semi delia 

 civiltà intellettuale passarono d'Asia m Europa : 'ma isteriliti 

 ili alcuni luoghi da leggi tiranniche, o dalle gelosie d'una casta, 

 trabalzati in altri da guerre continue e invasioni , non ebbero 

 campo a sviluppo. Però la Grecia, collocata per molte isole nella 

 direzione marittima del mondo asiatico, isolata dal mare, o ricinta 

 dalle montagne , sicura dalle irruzioni straniere , nudrice d'una 

 schiatta d' uomini libera e vigorosa, potè raccoglierli cotesti semi, 

 potè fecondarli, e dalle sue rupi s innalzò maestoso l'albero che 

 doveva più tardi ombreggiar co'suoi rami l'intera Europa. — La 

 Grecia ci rappresenta 1' epoca prima dell' umano incivilimento- 

 E la letteratura che n'è l'interprete, sorse con esso ; ma tutta 

 greca e locale , come ad essa imponevano situazione, cielo, e co- 

 scienza di superiorità. La Grecia infatti , favorita da saggie ed 

 energiche istituzioni, toccò rapidamente una meta che noi dob- 

 biamo ancora per molte parti invidiare. Intanto più essa saliva in 

 alto, più s'allontanava dagli altri popoli. Isolata nella sua carrie- 



