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dagli scritti dell' epoca , struggevano le vecchie credenze , 

 gl'ingegni che meditavano, intravvedeano una idea predominan- 

 te , un concetto unico attraverso le varie forme. Così gli ani- 

 mi si preparavano ad una grande rivoluzione. — E il Cristiane- 

 simo venne. Interprete del voto segreto de' popoli , espressione 

 dei misteri dell'anima, il Cristianesimo, considerato nella sua so- 

 stanza, chiuse il secondo periodo della civiltà, promulgandone i 

 vasti risultati in pochi sublimi principii. Contemplò dall'alto gli 

 uomini, non come le istituzioni o le circostanze li travisavano , 

 ma giusta la loro primitiva natura : quindi gli apparvero tutti 

 fratelli j e a tutti indirizzò la parola che suona pace ed affet- 

 to , a tutti inviò il grido d' eguaglianza morale. Fratellanza, ed 

 amore : sta scritto sullo stendardo che il Cristianesimo piantò 

 in mezzo alle umane tribù. L'abolizione della schiavitù segnalò 

 il suo primo apparire , e die principio ad un' era nella quale 

 tutte le nazioni dovevano successivamente stringersi ad esso per 

 avviarsi concordi sulla via d'un perfezionamento indefinito. Rat- 

 temprando l'esclusivo amor della patria, gittò le basi d'una uni- 

 versale giustizia ; e creò quell' ardore d' insegnamento , quella 

 predicazione del vero, quello spirito proselitico, che acquistarono 

 più tardi tanti difensori alla causa santa della umanità e del 

 diritto. 



XI. Ma una metà d'Europa rimaneva straniera al movimento 

 de' popoli meridionali. Le razze del Nord vaganti per le loro fo- 

 reste , senza leggi certe , idoleggianti la forza , erano al buio 

 d'ogni progresso. Il voto della civiltà era pronunziato nel mezzo- 

 di ; ma le forze, quasi fossero esaurite nel trionfo religioso otte- 

 nuto , mancavano all' esecuzione. Che se al sentimento de'proprii 

 diritti era allora pari il vigore nel rivendicarli , una eterna bar- 

 riera forse si frapponeva tra i fati dell' una parte d' Europa e 

 degl'altra, perchè la distanza riusciva tale da non potersi superare 

 giammai . Ma la curiosità e 1' inquietudine , compagne indivise 

 degli umani, vegliavano a provvedervi. Le tribù del Settentrione, 

 istigate dal bisogno di nuove cose , e dalla brama di terre mi- 

 gliori , uscirono a torme da' loro confini , e si precipitarono sulle 

 contrade meridionali. La lotta che avea dianzi posto a contatto 

 r Oriente coli' Occidente , si rinnovellò tra il Nord e il mezzodì; 

 ma rovinosa , perchè le disparità erano maggiori ne' popoli che 

 la formavano. E il mezzodì doveva soccombere. Il Cristianesimo 

 avea gittati semi di grandi benefizi tra gli uomini ; ma poiché 

 le credenze del paganesimo s'erano pure inviscerate nelle abitu- 

 dini , nelle opinioni, e nei costumi, un mutamento totale nella 



