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mita , levanrlo il grido di guerra agli infedeli ! , indovinava elio 

 la su:i parola dovesse esser seme e principio della universale 

 risurrezione. Ma il momento era giunto. — L'intelletto si riscosse, 

 e sentì le catene ond' era ricinto : una commozione elettrica 

 parve trascorrere quanto terreno abitato è tra il Polo e il Me- 

 diterraneo ; e la grand' opera incominciò. Allora si manifestava 

 in Europa lo spirito di libertà , anima e vita del moderno in- 

 civilimento , più vasto e sublime de! sentimento d'indipendenza, 

 (\r è il carattere dell' antichità , perchè ha bnse snlla umana 

 natura , mentre il secondo riposava sulla cittadinanza. Allora , 

 tra l' intelletto e la forza , tra le leggi del moto e la inerzia , 

 tra la tendenza al meglio , e gli ostacoli che s' attraversano , 

 s' accendeva una guerra che uno spazio d' otto secoli non ha 

 potuto peranco finire. Tutti i popoli aveano corse le stesse 

 sorti di servaggio e d' avvilimento : tutti i popoli insorsero a 

 rivendicare i proprii diritti. L' Italia diede il segnale colla eter- 

 namente memoranda lega lombarda ; e tutte le sue città andarono 

 a gara nel conquistarsi privilegi , istituzioni migliori. Le città 

 di Francia e di Spagna seguirono 1' esempio. Nella Germania , 

 i cittadini si vincolarono a tutelare coli' armi le loro libertà con- 

 tro gli abusi degl'imperatori e de' grandi. Sul Reno una con- 

 federazione fu stretta , nella quale sessanta città si congiunsero. 

 Lungo il mare Settentrionale e sulle rive del Baltico , la lega 

 Anseatica sorse, e schiuse i suoi porti al traffico dell' Italia. Poco 

 tempo innanzi, la Magna Carta avea gettate le basi d'un governo 

 regolare nella Inghilterra : poco tempo dopo, l'arco di Teli dava 

 il segnale d' indipendenza alla Svizzera ; e sulle vette d' Uri , 

 Schvritz, e Underwald sventolava il vessillo della libertà. — In- 

 tanto, col risorgere politico delle nazioni , 1' interrotto sviluppo 

 intellettuale ricominciò. E i primi tentativi poetici ebbero a un 

 dipresso gli stessi caratteri ovunque. Gli arabi aveano comuni- 

 cato all'Europa il loro gusto , la loro fecondità descrittiva, la 

 loro tendenza al mistico , all' aereo ; e questa tendenza era aiu- 

 tata dalle opinioni platoniche trasfuse nel Cristianesimo. Le in- 

 vasioni dei normanni , popolo vago oltremodo d' avventure , 

 aveano ravvivati gli elementi cavallereschi. Frutto di queste cause, 

 la Gaia Scienza si diffuse per ogni dove vivace , amorosa ; come 

 sf! un cantico universale di gioia si schiudesse a salutare l'aurora 

 d' una novella vita. Trapiantata dai Normanni nella Sicilia e 

 nella Inghilterra , essa divenne patrimonio comune ; e i canti ca- 

 vallereschi , e d' amore , che ne uscirono , parvero sgorgati da 

 una stessa sorgente. Al nord come al mezzodì , sulle cetre dei 



