. 12 



Stampa fu scoperta ; e le divisioni furono vinte , le differenze 

 appianate j e i milioni si strinsero d'un vincolo indissolubile ; e 

 gli sforzi isolati si rannodarono , si congiunsero , si moltiplicarono. 

 Le scienze e le arti levarono un volo più franco. Nessuna utile 

 scoperta fu fatta da un uomo , che in breve tempo non venisse 

 adottata da tutta Europa : nessuna via fu dischiusa in una terra 

 air intelletto , che non s' aprisse anche in altre. 



Intanto, il rinnovellamento delle forze morali , che derivò 

 dalla invenzione «Iella stampa, doveva versarsi dapprima nelle cose 

 di religione , come quelle che in gran parte son base alle civili e 

 alle politiche. La Riforma tentata in molte parti d'Europa, mise 

 ferme radici nel Nord , falli nell' altre. La Germania diede 

 l'esemplo ^ e f u seguita dalla Svezia, dalla Danimarca, da una 

 metà della Svizzera , da' Paesi Bassi , e dall' Inghilterra. Primo 

 risultato importante della operosità di quattro secoli , conclusione 

 del quarto periodo europeo , la Riforma parve creare una diffe- 

 renza insuperabile tra il Nord ed il mezzodì ; ma noi , riguar- 

 dando la cosa dal lato letterario , troviamo che la civiltà non ha 

 per questo arrestati gì' irresistibili suoi progressi. 



XIII. Lo sviluppo intellettuale nel mezzodì era già salito 

 ad un punto elevato : il Nord era rimasto necessariamente ad- 

 dietro; ma la Riforma comunicò un moto più veloce agli ingegni. 

 Uno studio più universale delle antiche lingue , e quindi delle 

 antiche dottrine; una maggiore indipendenza nelle opinioni , un 

 ardore nei tentativi , una instancabilità nelle ricerche , uno spi- 

 rito di meditazione e d'esame, una tendenza al grave, al pro- 

 fondo , furono i risultati della Riforma per ciò che concerne i 

 lavori dell' intelletto ; e si manifestarono , dove più dove meno , 

 secondochè furono più o meno acremente combattuti. Nel Nord, 

 dove la Riforma ebbe seggio, gli effetti si fecero sentir più po- 

 lenti ; e combinati con altre cagioni , stamparono nelle lettere 

 Germaniche , Svedesi , Danesi , che allora ebbero gagliardo in- 

 cremento , que' caratteri singolari de' quali s'è detto più sopra. 

 Nel mezzodì , le persecuzioni e le protezioni principesche soffo- 

 carono o corruppero glingegni ; e gli scrittori conrlannati a im- 

 miserire tra le inezie , rivolsero tutte le potenze dell' animo a 

 conseguire eccellenza di forme e venustà di linguaggio; onde 

 uscirono i secoli troppo forse venerati di Carlo V , di Leon X , 

 di Lodovico XIV ; o si gettarono nelle stranezze dei concetti , e 

 nel gonfio dell' espressione , come i Gongoristi in Ispagna , Du- 

 bartas nella Francia, Marini in Italia. I pochi che non servivano 

 a speranze o a timori , erau costretti ad avvolgere i loro pensieri 



