i44 



terra la libertà della stampa, anche in un autore non nazionale. (6) 

 L' intenzione del signor Beltrami era quella di scendere a 

 dirittura il Mississipi fino all\ Nuova Orleans, per recarsi quindi 

 al Messico. Ma non trovando un convenevole imbarco, ed essendo 

 invece giunto nel luogo della sua dimora una barca da vapore 

 che doveva rimontare il fiume fino a San Luigi , si risolse in un 

 tratto ad accompfignare il generale Clarke , ed il maggiore Ta- 

 gliaware , che si trovavano fra i passeggieri , e gli raccontavano 

 meraviglie di quelle poco note contrade. E qui è dove egli in- 

 comincia a chiamare il Mississipi Regina dei fiumi, iperbole che 

 più tardi spinge fino a credere, ed a volere dimostrare, che quel 

 fiume sia realmente il più grande di tutto il globo terracqueo. 

 Speriamo pertanto , eh' ei ci permetterà di differire un poco dalla 

 sua ojiinioiie , e di esporne in poche parole i nostri motivi. In 

 primo luogo non è il Mississipi il ramo principale della gran 

 fiumara dell'America settentrionale , stante che il Missuri , che 

 riceve le acque del Mississipi poco al di sopra della città di San 

 Luigi , conta mille miglia di corso di più del ramo che si deno- 

 mina Mississipi j nome che nulladimeno , dai salvaggi indigeni , 

 e nel linguaggio algonchino, pronunziato 7J/e5cifl-5i//i , vuol dire 

 padre o principe dei fiumi , e che dai geografi si è quindi este- 

 so , dal ramo creduto principale , a tutto il rimanente della fiu- 

 mara fino alle sue foci nel golfo del Messico; quantunque dalle 

 sorgenti del Mississipi fino al mare si contino , anche con tutti 

 i meandri del fiume , sole 3aoo miglia , laddove il Missuri dalle 

 sue fonti oltrepassa le 42'Oo. — In secondo luogo non è costante 

 neppure , che il Missuri sia il più grande fiume del globo, men- 

 trechè l'Apurimac , da noi detto fiume delle Amazzoni, nell'Ame- 

 rica meridionale , il Nilo in Affrica , l'Angara , il Jangtsekiang, 

 il Hoang-ho , e l' Obi nell'Asia, lo superano tutti di molto in 

 lunghezza , ed alcuni anche nel volume dell' acqua. Ove poi si 

 consideri ciò che da molti geografi si appella il dominio dei fiu- 

 mi , ossia il tratto di paese compreso fra le sommità dei monti 



(6) Tanto queste verità un poco severe , quanto il contenuto delle lettere 

 scritte da Londra , hanno però svegliata la bile di alcuni giornali inglesi , fra 

 i quali il Foreign and Continental Kevlew, del secondo trimestre 1828, scaglia 

 invettive tremende contro il nostro pellegrino , nel tempo medesimo che gli dà 

 ogiil ragione nella contesa insorta fra lui ed il celebre sig. De Chateaubriand, 

 rispetto air anteriorità di alcuni passi , che s'incontrano letteralmente conformi 

 nei rispettivi loro libri srl"A nerica. 



