i«:8 



eran determinati d* abbandonarlo in mezzo a quel deserto. Imper- 

 laqualcosa , comandò loro issofatto di andarsene senza di lui - e 

 s' imbarcò solo nella canoa. Ma siccome colui che poco pratico 

 era dell' arte di spingere questa col remo contro il ratto del fiume, 

 invece di avanzare , andava spesso indietro , e gli sforzi fatti per 

 vincere gli ostacoli , fareano cappeggiare la canoa. Come l'acqua 

 era poco profonda , vi saltò dentro fin sopra la cintura , e rior- 

 dinando la canoa la tirò sulla spiaggia per assicurare le bagaglio 

 inzuppate di acqua. Dove poi non poteva più avanzare col mezzo 

 del remo , si pose a camminare nell' acqua traendosi dietro la 

 canoa , mediante una striscia di cuoio di biiffalo legata alla prua. 



" Era naturale „ die' egli , " di credere , che dovessi , così 

 „ facendo, essere stracchissimo ; eppure non lo fui benché meno- 

 ,, mamente. Vi lascio però giudicare della varietà, e dell'impor- 

 5, tanza delle idee che rapidamente si paravano dinanzi alla mia 

 „ mente , nell' atto che tirandomi così dietro la mia canoa , per 

 ,, mezzo di una coreggia suU' omero , e portando nella mano il 

 „ remo per servirmi di appoggio , chinava la testa , conversava 

 „ coi pesci che mi guizzavano fra i piedi , e costeggiava le con- 

 5, tinue sinuosità del fiume , a fin di scandagliarne il fondo, per 

 55 andare innanzi senza pericoli „. 



Tutto in molle fu costretto finalmente di mettere a terra la 

 canoa per asciugarsi. Accendere il fuoco gli era impossibile, dap- 

 poiché i cipevaisi aveangli tolto il battifuoco , e che indarno si 

 affaticò di riuscirvi col fucile. Dovette perciò passare la notte 

 bagnato com' era ; ma il peggio si fu che le sue vettovaglie co- 

 minciarono a muffare. 



A malgrado di tante miserie proseguì sul fiume il suo tra- 

 vaglioso pellegrinaggio ; ed appoco appoco si andò perfezionando 

 nel condurre a forza di remi la sua canoa. Sennonché al lungo 

 andare questa fatica sorpassò le sue forze , e dovette far ritorno 

 a quella meno penosa del tirare , nei luoghi dove il fondo o le 

 secche rendeano ciò praticabile. Se minacciava la pioggia procurò 

 di coprire le vettovaglie coli' ombrello aperto , e conficcato nel 

 fondo della canoa. 



Dopo tre giorni , e mezzo di così duro travaglio , si abbattè 

 sul fiume in due canoe d' indigeni , che lo accolsero da figli in- 

 genui della madre natura , ed acconsentirono a dargli una guida 

 fino al lago Sanguigno. Un vecchio entrò tosto nella canoa , ed 

 impugnatone il timone , partirono insieme , e giunsero a ao di 

 agosto, sulla riva occidentale del lago , ove si ritrovarono i due 

 traditori cipevaisi , dai quali era il nostro pellegrino stato cosi 



