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 suo spirito qualche cosa di più dignitoso e di più grande. 

 Egli fu incensato come un idolo , e in tutt' i tempi sarà 

 ammiralo. Ma 1' umarjith non lo riguarda come una delle 

 sue più nobili emanazioni , e non lo pone fra gli eccelsi, 

 il cui intelletto sovrasta le crehture. 



Ho pensato talvolta che il popolo , ossia gli uomini 

 presi nella loro totalità , abbiano un gusto più squisito , 

 una delicatezza di discernimento superiore a quella dei loro 

 niaesiri , poiché sopra cento autori celebri , appena ve 

 n* ha uno di popolare , e si sa bene che la popolarità è 

 1' espressione del voto generale , laddove la celebrità par 

 che dipenda dall'opinione dei critici , consentita dalle per- 

 sone coke ed istruite. Ma a dirla giusta non v' è rapporto 

 fra le origini dell' una e dell' altra , e mentre la prima , 

 a cagion d' esempio , si fonda tutta sul sentimento , an- 

 teriore ad ogni teoria e ad ogni arte , la seconda include 

 fra i suoi principii l'osservanza dei precetti, e la defe- 

 renza ai modelli. Inoltre ciò che deve essere argomento 

 d'ammirazione , e forma parte della gloria di certi autori , 

 impedisce in qualche caso che il popolo si addomestichi 

 abbastanza con essi. Uno dei pregi più portentosi di Dante 

 è l'aver poetato quando la lingua era in fasce , ed appunto 

 perciò la Divina commedia sarà sempre più celebre che 

 popolare. Ma Dante non soffrirà diminuzione di fama , e 

 neir elevata morale , che anima da cima a fondo il poe- 

 ma sacro , i savi d'ogni secolo riconosceranno un' ingegno 

 sublime. L' avvenire del Petrarca non sarà forse eguale. 

 II merito d' aver resa più flessibile , più chiara , e più mu- 

 sicale la liniiua , 1' eleganza , e ì' armonia dei suoi versi , 

 l'affetto che pur non vi manca , già non valgono a riscat- 

 tarne la monotonia , e a mantenergli quel numero di let- 

 tori, che starebbe in proporzione colle lodi, comunque giu- 

 ste, tributategli dalla critica. A misura poi che le lettere 

 diverranno maggiormente l'espressione della società, (che 

 non sempre lo furono, checché altri ne abbia detto) e cor- 

 risponderanno ai bisogni dell' intelletto , e alle affezioni 

 del cuore umano , l'egoismo che domina per entro quei 

 versi non sarà eccitamento all'universal simpatia. Io par' 



