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 i quali pochi anni addietro contendevano al secolo potenza d'azio- 

 ne , e a' scrittori il diritto di promovere una riforma universal- 

 mente invocata , si ristringono oggidì a discuterne la efficacia. 

 Guerreggiavano a provare che in fatto di letteratura è a starsi uni- 

 camente a' modelli antichi , e a' canoni d' arte stabiliti duemila 

 anni sono dagli uomini greci : guerreggiano ora a mostrare i 

 danni della imitazione forestiera , o la vanità dei tentativi indi- 

 viduali. Puntellavano allora l' edilìzio del dispotismo letterario: 

 ora gemono le tristissime conseguenze dell' anarchia ; come se 

 fra l'anarchia e la tirannide non rimanesse intatto e pacifico il 

 governo libero della ragione. Parlano -^ e inutilmente — di con- 

 cessioni , di trattati e di patti ; ma nessuno contrasta la neces- 

 sità prepotente di ringiovanire una letteratura decrepita , o piut- 

 tosto d' evocarne una nuova dalle antiche memorie e dalle comuni 

 speranze : se v'ha chi la nega, è garrito al deserto. — La con- 

 tesa ha dunque evidentemente mutato terreno. Per quali mezzi 

 d' applicazione la riforma letteraria otterrà lo scopo prefìsso 

 a' suoi sforzi ? fin dove s'estenderanno i suoi risultati? lo stato 

 della questione è codesto. Tratto a questi termini il romantici- 

 smo è più che a mezzo il cammino. Libertà e tolleranza for- 

 mando la sua divisa , non si tratta d' adottare esclusivamente 

 r uno o r altro metodo di migliorameiito , bensì di moltiplica- 

 re gli esperimenti , di tentare con ardore fraterno ogni via. 

 Del resto , 1' ammessione del principio era sola urgente ; 1' altro 

 verrà col tempo. Le questioni non durano eterne ; e il bisogno 

 d' unione è così universalmente sentito, che l'anime non tarde- 

 ranno ad affratellarsi. 



in. Il dramma , parte essenziale d' ogni letteratura , e tipo 

 forse della moderna , manifesta evidentissimo questo progresso 

 delle opinioni. Omai , chi contrasta a' romantici le parti più so- 

 stanziali della loro credenza ? La questione delle unità aristo- 

 teliche — poiché così le chiamano • — s'è consumata colla let- 

 teri di Manzoni al Chauvet ; e il tribunale della pubblica opi- 

 nione ha inappellabilmente deciso. Tutti a un dipresso conven- 

 gono nel rigettare un precetto che prefiggendo limiti determinati 

 e uniformi a fatti infiniti e diversi di genere e di circostanze , 

 rompe o tramuta la concatenazione delle cause co' loro effetti , 

 guasta la concordia de' mezzi col fine , rinnega la storia e le 

 leggi invariabili della natura: convengono, colle debite restrizioni, 

 in ammettere che i confini del tempo e de' luoghi debbono esse- 

 re determinati dall'indole del soggetto: che l'unica verosimiglia n- 

 zn da pretendersi è quella intima , sostanziale , dipendente dalla 



